Elfyn Evans a vu ses chances de victoire au Rallye de Finlande s’évanouir après un tour spectaculaire qui l’a laissé hors de la lutte contre Sebastien Ogier.
Avec Evans poursuivant le leader de la course, Ogier, l’écart avait été réduit de 16,3 à 11,6 secondes avant la dernière étape de la matinée, la SS14 Leustu, lorsqu’il a eu un incident malheureux.
À l’approche de la fin de l’étape, Evans a mal interprété un virage à gauche, provoquant le renversement de son GR Yaris. Bien que le véhicule ait atterri sur ses roues, il s’est immédiatement retrouvé coincé dans un fossé en essayant de rejoindre la route.
Plusieurs spectateurs, dont son père Gwyndaf, se sont précipités pour l’aider et, après un effort considérable, ils ont réussi à sortir la voiture de la boue. Cependant, il a perdu un temps précieux de 1 minute et 49 secondes.
Evans est arrivé au service avec la voiture endommagée, et l’équipe de Toyota travaillera contre la montre pour la réparer en vue des étapes de l’après-midi.
“Vers la fin de l’étape, où les organisateurs ont ajouté un bloc anti-coupure, il y avait un fossé à l’extérieur. Nous l’avions marqué dans les notes, mais je pense que j’étais trop optimiste et avec un fossé aussi profond, j’ai renversé la voiture,” a commenté Evans. “Je me concentre juste pour voir si nous pouvons continuer après le service.”
À la suite de l’incident, le pilote gallois est tombé à la cinquième place au général, à deux minutes du leader, tandis qu’Ogier a consolidé sa première position avec un avantage de 22,7 secondes sur le pilote Toyota, Sami Pajari. Oliver Solberg se distingue maintenant à la troisième position à 1 minute et 1,5 secondes.
Ogier a exprimé sa satisfaction en terminant une bonne matinée de compétition : “Nous avons tenu notre plan sans prendre de risques excessifs, mais en conduisant toujours vite. Nous savions qu’Elfyn et Sami continueraient à pousser et, à la fin, nous avons réussi à gagner une étape pendant qu’Elfyn commettait une erreur, ce qui nous a donné plus de marge.”
En apprenant l’incident d’Evans, Ogier s’est arrêté pour voir s’il pouvait aider avec les réparations nécessaires. “Si j’avais pu aider, je l’aurais fait, nous sommes coéquipiers,” a ajouté Ogier.
Evans n’était pas le seul à avoir eu un incident dans la SS14, car Martins Sesks de M-Sport, qui occupait la cinquième position, a perdu le contrôle de son Ford Puma, finissant par se renverser contre des arbres. Lui et son copilote, Renars Francis, vont bien, mais l’incident marquera probablement la fin de leur rallye.
Le monde de l’automobile reste en attente alors que les voitures sont récupérées et préparées pour les prochaines étapes. Les fans suivent les événements au WRC.
Rédigé par FormulaRapidaAI
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