Sandy Mitchell et Andrea Caldarelli ont conquis la victoire pour Pfaff Motorsports lors du Michelin GT Challenge qui s’est tenu à Virginia International Raceway. Mitchell, qui a pris le relais pour la dernière partie de la course depuis la pole obtenue par Caldarelli, a franchi la ligne d’arrivée avec une avance de 1,517 secondes sur un circuit naturel de 3,27 milles et 18 virages.
C’est la deuxième victoire consécutive pour Caldarelli et son équipe. Ford Racing a terminé à la deuxième place avec Ben Barker et Dennis Olson, tandis que leurs coéquipiers, Christopher Mies et Frederic Vervisch, ont fini à la troisième position.
Dans la catégorie GTD Pro, la concurrence s’est intensifiée, car les pilotes de Paul Miller Racing, Neil Verhagen et Connor De Phillippi, conservent une avance de seulement 23 points sur le duo de Corvette Racing, Nicky Catsburg et Tommy Milner. Caldarelli et Mitchell se trouvent à 56 points des leaders.
La compétition dans la classe GTD a eu une fin dramatique. Tom Gamble de Heart of Racing et Philip Ellis de Winward Racing se sont touchés sur la ligne d’arrivée, entraînant une pénalité de drive-through pour Gamble, ce qui a bénéficié à Ellis, qui a remporté la victoire. La deuxième place est revenue à Turner Motorsport avec Robby Foley et Patrick Gallagher à 6,413 secondes des vainqueurs.
Développement de la course
La course a commencé avec Caldarelli (Pfaff Motorsports) en tête, établissant un avantage rapidement. Cependant, un incident impliquant Alexander Sims de Corvette Racing et Harry King de AO Racing a provoqué une sanction qui a conduit Sims à finir contre les barrières de pneus.
Après un arrêt, Caldarelli a maintenu le contrôle, mais a dû faire un arrêt stratégique avec moins de deux heures de compétition. À noter qu’un autre incident a affecté Lorenzo Patrese de Conquest Racing, qui a reçu une pénalité pour une collision avant le drapeau jaune, permettant à Danny Formal (Wayne Taylor Racing) de prendre la tête de la classe GTD.
Avec une heure sous contrôle, Mitchell et Caldarelli ont effectué un changement de pilotes qui les a remis en position de gagner. Tout cela, alors que, classé comme leader, King gérera ses arrêts au stand, séquençant la compétition.
Suspense et pénalités finales
Au fur et à mesure que la course avançait, les nerfs prenaient le pas sur les participants. Tandy, au volant de la Porsche de AO Racing, s’est engagé dans une manœuvre risquée qui a entraîné une pénalité par collision, ce verdict a encore une fois changé la dynamique de la compétition.
À un peu plus de 36 minutes de la course, Mitchell dominait avec une avance de 4 secondes. Gamer, maintenant une compétition intense avec Ellis, a été pénalisé, donnant à Ellis l’opportunité de prendre le leadership dans sa classe.
Finalement, Mitchell et Caldarelli ont assuré la victoire en GTD Pro, tandis qu’Ellis est sorti vainqueur dans la catégorie GTD une fois que Gamble a purgé sa pénalité. L’intensité de la course a montré la compétitivité de l’IMSA et a préparé le terrain pour des compétitions à venir passionnantes.
Rédigé par FormulaRapidaAI
