Kevin Estre a réalisé sa première victoire dans le championnat IMSA WeatherTech SportsCar, mettant fin à une longue attente lors de la course du Petit Le Mans, qui s’est tenue au Michelin Raceway Road Atlanta. Le pilote français, qui a eu une saison marquée par près de victoires et des controverses, a partagé la voiture avec Laurens Vanthoor et Matt Campbell, conduisant la Porsche Penske Motorsport #6 963 à une victoire remarquable lors de sa 32ᵉ course dans la série.
Jusqu’à ce moment, Estre avait accumulé 11 podiums sans obtenir de victoire, dont cinq en compétition GT et six podiums dans la catégorie supérieure. La victoire de samedi représente un moment de grand soulagement pour lui-même.
Le Français a partagé sa satisfaction en disant que ‘c’est finalement bien d’obtenir cette première victoire’ après trois années d’essais dans la course. La compétition a été dure, avec de nombreux rivaux et une stratégie qui s’est compliquée avec des pénalités et plusieurs arrêts. ‘Nous savions que nous avions une bonne voiture dans l’air propre, mais il était difficile de dépasser’, a-t-il commenté.
Cette victoire ne marque pas seulement un moment de joie pour Estre, mais représente également la deuxième victoire générale de Porsche au Petit Le Mans, étant la première avec un prototype après la victoire de 2015 avec un GTLM. Pour l’équipe Penske, c’est le premier triomphe dans la course de dix heures après trois victoires précédentes dans la catégorie LMP2.
Une saison tumultueuse vers le triomphe
La saison d’Estre n’a pas été facile, avec des moments cruciaux comme sa frustration lors de la course des douze heures de Sebring Mobil 1, où son coéquipier, Felipe Nasr, a ignoré les ordres de l’équipe pour gagner la course. Cela a généré des tensions visibles lors de la conférence de presse après la course.
Tout au long de la saison, la situation d’Estre a été accentuée par des ajustements au Bilan de Performance (BoP) qui ont freiné ses progrès. Cependant, il a réussi à obtenir un podium à Long Beach avant qu’une collision à Road America ne le laisse dans une situation de probation pour le reste de la saison.
Faire face à un défi chaotique lors du Petit Le Mans
La course de samedi a été dramatique, avec 16 périodes de précaution et un drapeau rouge nécessaire en raison de décharges électriques. Avec presque la moitié du temps de course passée sous voiture de sécurité et arrêts, les pilotes du #6 ont dû regagner du terrain face aux obstacles rencontrés lors de l’épreuve.
Réfléchissant au poids émotionnel de sa pénalité, Estre a exprimé que ‘c’était difficile de conduire en sachant qu’ils observaient chaque mouvement’. Maintenant, avec cette victoire derrière lui, il regarde vers l’avenir avec sa première course de 2027 à Daytona, espérant surmonter tous les défis avec la confiance de pouvoir repartir à zéro.
Rédigé par FormulaRapidaAI
