Le 23 mars 2026, Manthey a célébré une victoire notable dans la catégorie GTD Pro lors de la 74e édition des 12 Heures de Sebring avec sa Porsche 911 GT3 R, connue sous le nom de « Grello ». Ce triomphe marque la première victoire de l’équipe en IMSA, assurée grâce aux compétences des pilotes Thomas Preining, Klaus Bachler et Ricardo Feller.
La compétition a été intense, avec des rivaux de premier plan dont l’emblématique Porsche 911 GT3 R d’AO Racing, connue sous le nom de « Roxy ». La clé de la victoire a été une manœuvre audacieuse de Preining, qui a réussi à dépasser Harry King durant l’avant-dernière heure de course. Le chef d’équipe de Manthey, Patrick Arkenau, a salué la stratégie parfaite qui a permis de gérer un avantage crucial à un moment décisif.
Avec cette compétition, Manthey a démontré sa rapidité d’adaptation à l’IMSA, réussissant son premier triomphe en seulement sa deuxième course. La journée a été un succès retentissant pour Porsche, qui a également réalisé un doublé dans la catégorie GTP grâce à Penske.
La dernière fois que Porsche avait réussi à obtenir une victoire dans deux catégories en même temps remonte à 2008, avec le RS Spyder et le 911 GT3 RSR. Ce double triomphe souligne à nouveau la solidité de Porsche, 18 ans après la dernière de ses victoires combinées.
Bachler célébrait sa troisième victoire à Sebring et soulignait l’importance de cette journée. « La performance de la voiture a été exceptionnelle et l’équilibre, surtout à la fin de la course, a été d’un grand secours, » a-t-il commenté. « Les événements d’aujourd’hui en font un jour mémorable. »
Preining a souligné la concurrence implacable dans le championnat nord-américain et a partagé sa satisfaction pour le succès obtenu si rapidement. « En tant qu’équipe européenne, concourir ici est un véritable défi, donc gagner lors de notre deuxième course est un accomplissement impressionnant, » a déclaré.
La course n’a pas été aussi chanceuse pour Roxy, qui a terminé à la deuxième position. Tandy, qui conduisait le #77 en compagnie de King et Alessio Picariello, a trouvé la motivation pour s’améliorer après une saison précédente compliquée à Daytona.
Après ce triomphe, Manthey se prépare à retourner sur son terrain de compétition, en se concentrant sur le DTM et les 24 Heures de Nürburgring. Le « Grello » ne retournera pas aux États-Unis avant juin pour participer aux 6 Heures de Watkins Glen.
Nicki Raeder, directeur général de Manthey, a averti la concurrence que le « Grello » reviendra plus fort : « Cette course a démontré le niveau élevé de l’IMSA. Nous avons beaucoup à apprendre, mais chaque expérience est une opportunité de croissance, et nous sommes impatients de continuer à nous améliorer dans le championnat. »
Rédigé par FormulaRapidaAI
