Vettel a commencé le week-end du Grand Prix de Bahreïn en tête devant les Red Bull de Ricciardo et Verstappen.
La séance a commencé avec des essais avec les pneus medium, avec les Mercedes et Vettel devant. À la moitié de la séance, les Mercedes étaient en tête devant Sainz. Ils étaient les seuls à avoir utilisé les pneus tendres. La Ferrari de Räikkönen s’est arrêté en piste à cause d’une fumée blanche qui sortait de l’arrière de la voiture.
Le moteur de la McLaren de Vandoorne s’est arrêté à 20 minutes pour la fin. Massa a eu un tête-à-queue aux dernières minutes à cause d’une surchauffe aux freins. Vettel a fini la séance comme le plus rapide, 4 dixièmes devant Ricciardo et presque 1 seconde devant Verstappen en 3e. Pérez, Massa, Stroll, Ocon, Alonso, Grosjean et Hamilton ont complété le top 10.