Sebastian Vettel a fini en tête des deux séances d’essais libres au Bahreïn avec sa Ferrari. Bottas et Ricciardo ont complété le top 3, tous les deux très près du leader de la séance.
La première partie de la séance a été dominé par Räikkönen avec les pneus tendres, suivi par Hamilton moins d’une dixième derrière lui. Bottas et Vettel étaient 3 dixièmes derrière le tour de Räikkönen. Entre les autres, seulement Verstappen (+0,5) et Ricciardo (+0,8) étaient à moins d’une seconde du temps de Räikkönen. Hülkenberg était juste après eux, mais il a surpris encore plus avec son tour en supertendres. Vettel s’est mis en tête juste devant Bottas et Ricciardo, qui étaient à moins d’une dixième de l’allemand. Räikkönen (+0.2), Hamilton (+0.3), Hülkenberg (+0.6), Massa (+0.8), Verstappen (+0.9), Grosjean (+1.2) et Kvyat (+1.4) ont complété le top 10, qui est resté le même jusqu’à la fin de la séance, car les équipes ont essayé avec plus d’essence.
La voiture de Vettel s’est arrête soudainement, mais il a pu arriver au pit lane et revenir en piste plus tard. Vandoorne a pu sortir en piste à la deuxième moitié de la séance après avoir changé le moteur de sa McLaren.