L’écurie Red Bull Racing annonce un changement de pilotes à compter du Grand Prix d’Espagne. Le Néerlandais Max Verstappen remplace le Russe Daniil Kvyat au sein de l’écurie Red Bull Racing, tandis que Kvyat continuera de courir en Formule 1 au sein de la Scuderia Toro Rosso.
C’est dans un cours communiqué que Red Bull confirme les rumeurs de la veille concernant un échange de baquet entre Daniil Kvyat et Max Verstappen. Le Néerlandais avait rejoint la filière Red Bull Junior Team au cours de la saison 2014 alors qu’il évoluait dans le championnat européen de Formule 3. En marge du Grand Prix de Belgique, il est annoncé titulaire de l’écurie Toro Rosso pour la saison 2015, l’annonçant comme le plus jeune pilote de l’histoire de la Formule 1. Depuis, Max Verstappen a su réaliser des performances impressionnantes au volant de la Toro Rosso avec notamment deux quatrième places aux Grand Prix de Hongrie et des Etats-Unis, le meilleur résultat d’une Toro Rosso depuis la victoire de Sebastian Vettel à Monza en 2008.
Christian Horner, Team principal de Red Bull Racing commente:
“Max a prouvé qu’il été un jeune talent hors pair. Ses performances chez Toro Rosso ont été impressionnantes jusqu’alors et nous sommes heureux de lui offrir l’opportunité de courir en Formule 1 avec Red Bull Racing. »
Daniil Kvyat est titularisé en Formule 1 au sein de l’écurie Toro Rosso en 2014 et malgré avoir été battu par son coéquipier Jean-Eric Vergne, il est choisi pour remplacer Sebastian Vettel chez Red Bull à compter de 2015. Après une saison 2015 satisfaisante où il bat Daniel Ricciardo au championnat, il connait un début de saison 2016 difficile rythmé par des accrochages polémiques avec Vettel, malgré son podium au Grand Prix de Chine. Il retrouvera Carlos Sainz Jr chez Toro Rosso :
« Dany pourra continuer son apprentissage chez Toro Rosso, une écurie avec laquelle il a déjà travaillé, afin de retrouver sa forme et de montrer son potentiel. »
Au-delà de l’aspect sanction pour Kvyat et promotion de Verstappen, cette décision pèse lourd sur le marché des transferts qui s’ouvrira pour l’année 2017. Verstappen avait en effet affirmé être en discussion avec d’autres écuries de pointe comme Mercedes ou Ferrari. En le titularisant chez Red Bull Racing, l’écurie s’assure ses services et prend une option pour l’année 2017. Verstappen est le quatrième pilote issu du programme de jeunes pilotes Red Bull à accéder à un baquet dans l’écurie mère.