Un bon départ permet à Bottas de remporter le GP de Sochi

Valtteri Bottas s’est imposé ce dimanche lors du Grand Prix de Sochi, en Russie, en raison d’un très bon départ. Il devance à l’arrivée Sebastian Vettel de moins d’une seconde et Kimi Räikkönen. Au championnat, le pilote Ferrari a désormais 13 points d’avance sur Hamilton et 23 points sur Bottas.

Avant la course, Fernando Alonso est contraint à l’abandon dans le tour de formation. Ce qui oblige la direction de course à faire repartir les pilotes pour un deuxième tour de chauffe.

Les Mercedes se sont très bien élancées sur la grille de départ tandis que Kimi Räikkönen a complètement manqué son départ. Cela profite à Valtteri Bottas pour prendre la tête de la course devant Vettel. Räikkönen a réussi à résister à Hamilton pour la troisième place, dans la ligne droite. A l’arrière du peloton, Romain Grosjean fait bataille avec Jolyon Palmer, la Renault ne peut éviter le vibreur et percute la Haas du Français. La Safety Car est tout de suite lancée. Cela oblige les pilotes à freiner et Lance Stroll se fait piéger et réalise un tête-à-queue, ce qui l’oblige à repartir dernier. En même temps, deux pilotes se sont arrêtés pour mettre des Ultra Softs au lieu des Super Softs : Stoffel Vandoorne et Marcus Ericsson.

Au 5^e tour, Daniel Ricciardo doit rentrer aux stands en raison d’un problème de freins à l’arrière droit. Il ne reste plus que 16 voitures en course. Valtteri Bottas est à l’attaque puisqu’il réalise le meilleur tour au 7^e tour de course. Il ne fait que gagner du temps sur Vettel. Au même moment, la direction de course indique que Stoffel Vandoorne et Kevin Magnussen seront pénalisés de 5 secondes lors de leur prochain arrêt. Au 19^e tour, aucun changement en vue dans le classement sauf que les Ferrari commencent à avoir du mal avec les Ultra Softs en raison du blistering. Elles perdent un peu de terrain sur les Mercedes.

Le premier à rentrer aux stands est Pascal Wehrlein au 21^e tour suivi de Felipe Massa le tour suivant. En raison des retardataires, Bottas perd gros et Sebastian Vettel est revenu à 3.5 secondes du Finlandais. Dans le 26^e tour, Vettel a repris 1 seconde dans le dernier secteur et se retrouve à 2.5 secondes de Bottas. Le pilote Mercedes s’arrête à la fin du 27^e tour et ressort en 4^e position. L’Allemand, avec des pneus très usés, a réussi un meilleur tour que Bottas dans le 28^e tour. A la fin du 29^e tour, Räikkönen rentre aux stands et ressort 4^e. Verstappen est entré au même moment, il est ressorti juste devant Hulkenberg. A la fin du 30^e tour, c’est Lewis Hamilton qui entre aux stands, il ressort avec 7 secondes de retard sur Räikkönen.

Bloqué derrière Magnussen et Kvyat, Bottas perd énormément de temps en pneus neufs alors que Vettel a piste libre. Hamilton lui perd énormément de temps avec ces gommes alors que Räikkönen revient à fond sur Bottas. L’Allemand s’arrête à la fin du 34^e tour. Il ressort deuxième derrière Magnussen, à 1 tour, mais il aura l’avantage de la gomme. Au 39^e tour, Bottas fait un gros blocage de roue et a failli cogner le mur. Vettel en profite pour revenir à 2.4 secondes. En raison du trafic, Vettel revient à 1.8 secondes de Bottas. En même temps, Hulkenberg, alors 6^e s’arrête pour la première fois et ressort en neuvième position. Felipe Massa s’arrête une deuxième fois et ressort aussi neuvième.

Prise de risque maximum pour Mercedes puisqu’on autorise Bottas à utiliser le bouton puissance qualifs. Vettel perd du temps, bloqué derrière Carlos Sainz. A 4 tours de l’arrivée, Vettel signe le meilleur tour en course tandis que Bottas arrive sur du trafic. Cela va permettre à l’Allemand d’utiliser le DRS pour la première fois du Grand Prix mais il ne restait que peu de tours pour que Vettel se rapproche. Cela permet donc à Bottas de signer sa première victoire en Grand Prix avec 7 dixièmes d’avance sur Vettel. Kimi Räikkönen fini 3^e largement devant Lewis Hamilton.