Thierry Neuville a exprimé sa détermination à « revenir plus fort » après une erreur fatale lors de la dernière étape qui lui a coûté une victoire presque assurée au Rallye Croatie. Le pilote de Hyundai World Rally Team avait construit une avance de plus d’une minute avant l’incident, qui a entraîné son retrait.
Le champion du monde 2024 semblait avoir le contrôle de la compétition, mais la situation a changé drastiquement lorsqu’il a subi un impact à l’avant droit de son i20 N, causant des dommages significatifs au véhicule. Cette erreur a permis à Takamoto Katsuta de Toyota de remporter la victoire de manière dramatique.
Visiblement affecté par son erreur, Neuville a déclaré qu’il « ne renoncera pas » et qu’il est confiant qu’un meilleur moment viendra. Dans ses mots, il a dit : “Bien que ce soit une grande déception, je suis ici pour me battre et je ne vais pas abandonner. Notre temps reviendra.”
Hyundai avait espéré avec impatience triompher pour alléger un début de saison difficile, où ils ont été relégués derrière Toyota. Le directeur sportif de l’équipe, Andrew Wheatley, a assuré qu’ils comprennent la pression et le stress sous lesquels travaillent les pilotes, et a promis son soutien à Neuville : “Personne n’est plus déçu que lui. Nous avons besoin d’obtenir des résultats pour reconnaître l’effort héroïque des membres de l’équipe.”
Malgré la frustration, Hyundai a réussi à finir la course à la troisième place grâce à Hayden Paddon, qui a été célébré comme un succès mineur par l’équipe. Néanmoins, la victoire de ce week-end est revenue à Katsuta, qui a fait preuve de compréhension envers Neuville et a exprimé ses regrets pour la situation du pilote belge.
Katsuta, qui a récemment remporté son premier rallye au Safari Rallye du Kenya, a souligné l’importance de cette victoire, qui l’a placé comme le premier pilote japonais à diriger le classement du WRC. La compétitivité entre les équipes reste élevée, avec pour objectif de s’améliorer lors des prochaines épreuves.
Rédigé par FormulaRapidaAI
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