Le pilote néo-zélandais Earl Bamber a fait un retour sur une saison intense du IMSA WeatherTech SportsCar Championship, se concentrant non seulement sur sa performance personnelle, mais aussi sur le succès collectif de l’équipe. Bien qu’il ait manqué une course en raison d’un conflit d’agenda, Bamber a été essentiel dans le triomphe de Action Express Racing avec sa #31 Whelen Cadillac V-Series.R.
Cette saison a marqué une domination claire de Cadillac, qui a remporté les titres de constructeur, d’équipe et de pilote. Bien qu’ils n’aient pas obtenu la victoire finale lors de la dernière course à Petit Le Mans, ils ont assuré un onzième titre de constructeur IMSA extraordinaire, le cinquième depuis 2017. La base de ce succès a été établie au Michelin Raceway Road America, où Bamber et Aitken ont réalisé une performance magistrale qui a laissé le championnat hors de portée de leurs rivaux, permettant à Aitken d’assurer sa première couronne GTP en complétant simplement un tour lors de la course finale.
Bamber, qui a cédé sa place à Frederik Vesti lors de la course de Long Beach, a terminé quatrième au classement général, tandis qu’Aitken a remporté le titre individuel. Bien qu’il ne soit pas présent lors de cette course décisive, Bamber ressentait une grande responsabilité à chaque virage qu’il prenait au volant. « Je suis très fier de tout ce que nous avons accompli », a-t-il commenté. « Rejoindre l’équipe dès le début et maintenant gagner ces championnats est un grand honneur. Ressentir la pression pour l’équipe et pour Jack chaque fois que je suis dans la voiture est ce qui m’a poussé ».
Concernant la course finale, Bamber a reconnu que tout ne s’est pas déroulé comme prévu, mais il a souligné l’importance du triomphe global de Cadillac et General Motors. « Il est clair que nous voulions nous battre pour la troisième place, mais les choses ne se passent pas toujours comme nous l’espérons. Le projet global continue et nous avons d’autres objectifs à atteindre », a-t-il déclaré.
Bamber a également fait une brève mention des 24 heures du Mans, où lui, Aitken et Sébastien Bourdais ont montré une grande force jusqu’à ce qu’un problème de direction assistée élimine leurs options après 218 tours. « Nous voulons gagner aux Mans et cette année nous avons été vraiment compétitifs. Nous le ressentons comme une responsabilité partagée avec tous chez Cadillac », a-t-il ajouté.
En rappelant les moments amusants, Bamber a ri lorsqu’on lui a rappelé le commentaire d’Aitken sur le fait qu’il devait l’inviter à une bière pour son soutien au championnat. « Il nous doit des montres pour cette course à Daytona, où nous avons fini deuxième dans une lutte serrée avec Porsche Penske Motorsport« , a-t-il déclaré avec un sourire.
En réfléchissant à la saison, Bamber a défendu la signification de la constance dans les compétitions d’endurance. « Ce qui rend spécial le fait de remporter un championnat, c’est de maintenir la constance tout au long de la saison. Les victoires sont importantes, mais nous nous souviendrons que Cadillac et Jack ont gagné le championnat cette année, et c’est ce qui compte ».
Rédigé par FormulaRapidaAI
