Toto Wolff, directeur de Mercedes, a ouvert la porte à repenser la stratégie de son équipe concernant la compétition libre entre George Russell et Kimi Antonelli. Cette décision intervient à un moment où Lewis Hamilton est devenu un véritable candidat au titre après un début de saison 2026 très prometteur, avec six victoires consécutives avant l’arrêt de la série à Barcelone.
Malgré un début impressionnant, Mercedes a rencontré des problèmes de fiabilité et des pertes de points lors des derniers grands prix, y compris les retraits de Russell et Antonelli au Canada et à Barcelone, respectivement. Hamilton se trouve donc maintenant à 41 points de la première position, occupée par Antonelli, et neuf points devant Russell dans les championnats.
Wolff a déclaré que Mercedes aurait pu lutter pour la victoire à Barcelone si Antonelli avait pu concourir sans les distractions que représente le fait de se battre contre son coéquipier. Le directeur de l’équipe a estimé que la lutte entre les deux Mercedes leur a coûté « cinq ou six secondes de temps de course », ce qui rend nécessaire de discuter des futures stratégies d’équipe.
« Lorsque nous sommes dans une dispute interne, cela peut être amusant, mais s’il y a un rival et que c’est pour la victoire, peut-être faut-il penser à laisser passer le pilote le plus rapide », a affirmé Wolff, qui a assuré que des discussions internes seraient établies pour aborder ce sujet.
Antonelli, qui a terminé troisième au classement, a suivi Russell et Hamilton à Barcelone, sans que l’équipe n’intervienne dans cette bataille, malgré les avertissements concernant le risque de pénalités pour dépassement des limites de piste. Dans les derniers tours, Antonelli a réussi à dépasser Russell, mais à ce moment-là, Hamilton avait déjà augmenté son avance devant.
Après un début de saison spectaculaire, Hamilton est revenu à son meilleur niveau, avec des podiums en Chine, à Monaco et au Canada, culminant avec une victoire à Barcelone. Wolff, avec plus de dix ans de collaboration avec Hamilton, est conscient de sa capacité à se battre pour le titre, et préfère éviter une concurrence directe entre eux.
Le double champion du monde, Nico Rosberg, a commenté que de son temps dans l’équipe, la priorité était d’assurer les victoires. En soulignant que Mercedes doit être plus stricte dans la gestion de ses ordres d’équipe, Rosberg a indiqué que le moment de privilégier les intérêts de l’équipe par rapport aux compétitions internes devient évident lorsqu’il y a un risque de perdre une victoire.
Rédigé par FormulaRapidaAI
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