Elfyn Evans a vu ses aspirations au Championnat du Monde de Rallye (WRC) se compliquer après un incident dramatique lors du Rallye de Finlande, où il a effectué un vol avec son véhicule. Evans, qui menait la compétition, poursuivait Sebastien Ogier, réduisant l’écart entre les deux de 16,3 secondes à 11,6 secondes juste avant la dernière étape du matin.
Le pilote gallois a commis une erreur dans un virage à gauche, ce qui a fait que son GR Yaris s’est envolé. Bien que le véhicule ait fini sur ses roues, en tentant de revenir sur la route, Evans est tombé dans un fossé. Les spectateurs, y compris son père, Gwyndaf, ont couru pour l’aider et ont réussi à sortir la voiture de la boue, mais Evans a perdu un temps d’1 minute et 49 secondes par rapport au leader.
Après l’incident, Evans a réussi à retourner au service pour effectuer les réparations nécessaires, avec l’équipe de Toyota travaillant contre la montre pour réparer le véhicule avant les étapes de l’après-midi. ‘À la fin de la phase, où les organisateurs ont ajouté l’un des blocs anti-coupe, il y avait un fossé à l’extérieur. Nous l’avions marqué dans les notes, mais peut-être que j’étais trop optimiste et que le fossé a fait voler la voiture. Je suis resté coincé’, a commenté Evans sur l’incident.
L’accident a fait chuter Evans à la cinquième place, à deux minutes de la tête, tandis qu’Ogier s’est assuré un avantage de 22,7 secondes sur Sami Pajari de Toyota. De plus, Oliver Solberg a grimpé à la troisième position, se plaçant à 1 minute et 1,5 seconde d’Ogier.
Ogier s’est montré satisfait de sa performance durant la matinée. ‘Nous avons maintenu le plan de ne pas trop prendre de risques, mais nous avons roulé vite. Nous savions qu’Elfyn et Sami nous mettraient sous pression. Avec cette situation, nous avons élargi l’écart avec la deuxième place’, a-t-il affirmé. De plus, après avoir entendu parler de l’accident d’Evans, Ogier s’est arrêté pour offrir de l’aide à son coéquipier.
Les problèmes n’ont pas touché uniquement Evans, puisque Martins Sesks, de M-Sport, a également perdu le contrôle de sa voiture, finissant contre un arbre. Les deux pilotes vont bien, mais leur participation au rallye a probablement pris fin. ‘La conclusion sur l’accident est encore un peu fraîche, mais je suis sûr que ce sera la fin du rallye pour eux’, a commenté le directeur de l’équipe M-Sport, Rich Millener.
Entre-temps, Takamoto Katsuta a commencé la journée à la huitième place après avoir perdu du temps à cause du brouillard sur le pare-brise, mais a réussi à avancer jusqu’à la sixième place lors du premier tronçon de la journée. Le champion du monde 2024, Thierry Neuville, a continué à se battre pour gagner des positions après une erreur qui lui a coûté plus de deux minutes lors de la cinquième étape de vendredi.
Le classement des dix premiers est complété par Robert Virves, leader de WRC2, et Jari-Matti Latvala, qui revient faire une apparition spéciale dans un Rally2.
Rédigé par FormulaRapidaAI
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