Adrien Fourmaux s’est placé en tête du Rallye Finlande après avoir dominé la première étape de l’emblématique événement du Championnat du Monde des Rallyes dans son édition du 75e anniversaire. Le pilote de Hyundai a montré une grande supériorité sur le tracé technique de la super spéciale de Harju, signant un temps 1,1 seconde plus rapide que son coéquipier Thierry Neuville.
Fourmaux a exprimé sa satisfaction quant au résultat : « J’ai essayé d’optimiser tout. L’année dernière, les différences étaient très serrées lors des longues étapes, et nous perdions plus dans les courtes. J’ai essayé de m’améliorer sur cet aspect ».
Neuville, qui recherche sa première victoire en Finlande, a manifesté une bonne sensation au volant de sa Hyundai i20 N Rally1. L’actuel champion du monde 2024 espère que cette édition sera la plus rapide : « Je suis toujours motivé. Ce n’est pas facile de gagner ici. Il y a beaucoup de nouvelles étapes et je pense que c’est le Rallye Finlande le plus rapide que j’ai jamais vu ».
À la troisième place, on retrouve Sébastien Ogier, de Toyota Gazoo Racing, qui a fini à 0,1 seconde de Neuville. Ogier était accompagné de Julien Ingrassia, qui participe à son premier rallye WRC depuis 2021. Ingrassia a rejoint l’équipe suite à un appel de dernière minute pour remplacer Vincent Landais, qui est absent pour des raisons personnelles.
Ogier a exprimé sa gratitude : « Je suis heureux que Julien soit avec moi une fois de plus, mais tout au long de la semaine, nous aurons Vincent avec nous. Nous ferons de notre mieux ».
Le leader du championnat, Elfyn Evans, a égalé le temps d’Ogier, laissant les deux pilotes de Toyota dans une égalité qui n’a pas permis de remise en question dans l’épreuve. Takamoto Katsuta, cinquième au classement et deuxième au championnat, était à 1,8 seconde du meilleur temps, devançant Sami Pajari de 0,1 seconde. Pajari, récent vainqueur de son premier rallye WRC en Estonie, a commenté sur la difficulté de l’épreuve : « C’est un tracé compliqué et spécial. J’ai essayé de faire un bon chrono, mais ce n’est pas facile. Je suis prêt pour l’action demain matin ».
Oliver Solberg a terminé septième, en reconnaissant quelques problèmes de sousvirage et des erreurs mineures, tandis que Esapekka Lappi, avec le désir d’offrir une meilleure performance dans son rallye à domicile, a affirmé s’être préparé intensément : « J’ai beaucoup travaillé sur mes notes, c’est la préparation la plus intense que j’ai eu pour ce rallye ».
La dizaine de pilotes a été complétée par Jon Armstrong et le leader de WRC2 Robert Virves.
Vendredi marquera le premier jour complet de compétition avec deux tours des étapes de Laukaa, Saarikas, Sydänmaa et Hoho, totalisant 127,94 kilomètres de compétition.
Rédigé par FormulaRapidaAI
