L’IndyCar reprend ses droits ce dimanche à St-Petersburg, en Floride, chez Sébastien Bourdais. Depuis 2009, le circuit floridien accueille la première manche du championnat de monoplaces américaines. Durant la période hivernale, beaucoup de changements ont eu lieu parmi les pilotes mais surtout d’un point de vue technique avec l’apparition d’une nouvelle monoplace.
Pilotes et écuries
La saison 2018 verra l’arrivée de Tony Kanaan chez A.J. Foyt Enterprises qui change totalement son line-up de pilotes. Exit Conor Daly et Carlos Munoz. L’écurie américaine accueille un duo entièrement brésilien composé de l’expérimenté Kanaan et du jeune rookie Matheus Leist, champion de Formule 3 britannique en 2016 et 4e du championnat Indy Lights l’an dernier.
Chez Andretti Autorsport, on conserve 4 voitures, Alexander Rossi, Ryan Hunter-Reay et Marco Andretti sont reconduits. Aperçu chez Foyt et Carpenter, Zach Veach a obtenu un programme complet et remplace ainsi Takuma Sato, vainqueur en titre de l’Indy 500 2017. Deux pilotes seront engagés aux 500 miles d’Indianapolis, pas de Fernando Alonso cette année mais Stefan Wilson et Carlos Munoz, écarté cette saison alors qu’il sortait de 4 ans avec un programme complet dont 1 victoire, 1 pole et 6 podiums.
La saison 2018 voit également l’entrée de l’écurie anglais Carlin, aperçue en GP2 Series, GP3, Formule 3 ou l’Indy Lights. Carlin fait son grand bain chez les grands et s’est offert Max Chilton et Charlie Kimball. Max Chilton connaît très bien cette écurie puisqu’il a disputé une saison de Formule 3 britannique en 2009 avec l’écurie (4e), deux saison de GP2 en 2011 (20e) et en 2012 (4e), lui offrant les portes de la Formule 1 grâce au partenariat avec Marussia puis en 2015 en Indy Lights (5e), lui permettant de rejoindre l’IndyCar cette fois-ci. Charlie Kimball quitte pour sa part Chip Ganassi Racing après avoir débuté en 2011 le championnat, ne faisant pas mieux que 9e au championnat en 2013 et en 2016.
Chez Chip Ganassi Racing, seul Scott Dixon a été conservé. L’écurie est passé à seulement 2 voitures au lieu de 4 et Ed Jones l’épaulera. L’émirati quitte Dale Coyne et Bourdais pour rejoindre Ganassi. Chez Dale Coyne, seul Sébastien Bourdais aura un programme complet avec l’aide de Jimmy Vasser et James Sullivan. L’autre monoplace sera partagée entre deux rookies : le canadien Zachary Claman DeMelo, 5e du championnat IndyLights en 2017. Il a disputé la course de Sonoma l’an dernier avec Rahal Letterman Lanigan Racing obtenant une 17e place. Le second sera le jeune brésilien Pietro Fittipaldi, petit-fils d’Emerson Fittipaldi. Le jeune brésilien a commencé sa carrière en Nascar Whelen All-American Series, obtenant le titre en 2011 à 15 ans. En 2014, il a obtenu le titre en Protyre Formule Renault. En 2015-2016, il a été champion de MRF Formula 2000 puis s’est fait connaître en gagnant le championnat de Formule V8 3.5 la saison dernière avec Lotus, décrochant 6 victoires, 10 poles et 10 podiums. Dale Coyne engagera deux voitures supplémentaires à l’Indy 500, elles seront confiées à Pippa Mann et Conor Daly, décevant sur ses deux saisons d’Indycar ne faisant pas mieux que 18e au championnat.
Avec son écurie, Ed Carpenter continue l’IndyCar sur les ovales et partagera son volant avec Jordan King, bien connu des suiveurs du GP2 et de la Formule 3. Il a obtenu deux victoires en 2016 avec Racing Engineering et a connu la Formule 1 en tant que pilote de développement chez Manor et Marussia. Spencer Pigot reste au sein de l’écurie et obtient un programme complet, remplaçant dans la 21 JR Hildebrand, qui n’a obtenu de volant cette année. Danica Patrick sera également engagée pour l’Indy 500 pour ce qui sera surement sa dernière course en carrière.
L’écurie Harding fait également son apparition à temps complet avec Gabby Chaves. Cette monoplace avait obtenu des résultats encourageants avec une 9e place à l’Indy 500, une 5e place au Texas et une 15e place à Pocono. Cette saison, Rahal Letterman Lanigan Racing engagement deux voitures à temps complet, Graham Rahal sera accompagné de Takuma Sato. Oriol Servia rempile avec l’équipe pour disputer l’Indy 500.
Schmidt Peterson Motorsports continue avec le Canadien James Hinchcliffe et engage Robert Wickens qui devait remplacer Mikhail Aleshin sur une manche la saison dernière. A 28 ans, le Canadien sera donc rookie dans la discipline. Jay Howard disputera encore l’Indy 500 avec SPM. Pour finir, la Team Penske n’engagera que 3 voitures à temps complet : Will Power, Simon Pagenaud et Josef Newgarden, champion en titre ! Helio Castroneves qui a pris sa retraite, reviendra pour l’Indy 500 et le Grand Prix d’Indianapolis. Juan Pablo Montoya ne disputera pas la course cette année (avec Penske du moins).
En partenariat avec SPM, l’écurie Michael Shank Racing donnera un volant à Jack Harvey sur certaines manches de la saison dont l’Indy 500. Il disputera un total de 6 courses. Juncos disputera également un programme réduit avec 8 courses dont les 6 premières. Les monoplaces pilotées à l’Indy 500 l’an dernier par Sebastian Saavedra et par Spencer Pigot seront conduites cette saison par Kyle Kaiser, champion Indy Lights l’an dernier avec cette équipe et par René Binder, pilote GP2 et Formule 2 depuis 2012, marquant seulement 16 points en 73 courses. Les deux autres écuries qui feront la saison seront Lazier Partners Racing avec Buddy Lazier et Dreyer & Reinbold avec Sage Karam et un autre pilote inconnu à ce jour.
| Equipe | Moteur | N° | Pilote | Round |
| A.J. Foyt Enterprises | Chevrolet | 4 | R-Matheus Leist (BRE) | All |
| 14 | Tony Kanaan (BRE) | All | ||
| Andretti Autosport | Honda | 25 | R-Stefan Wilson (GBR) | 6 |
| 26 | R-Zach Veach (USA) | All | ||
| 27 | Alexander Rossi (USA) | All | ||
| 28 | Ryan Hunter-Reay (USA) | All | ||
| 29 | Carlos Munoz (COL) | 6 | ||
| Andretti Herta Autosport with Curb-Agajanian | 98 | Marco Andretti (USA) | All | |
| Carlin | Chevrolet | 23 | Charlie Kimball (USA) | All |
| 59 | Max Chilton (GBR) | All | ||
| Chip Ganassi Racing | Honda | 9 | Scott Dixon (NZL) | All |
| 10 | Ed Jones (UAE) | All | ||
| Dale Coyne Racing | Honda | 19 | R-Zachary Claman DeMelo (CAN) | 1, 3-4, 7-8, 10-12, 14-15 |
| R-Pietro Fittipaldi (BRE) | 2, 5-6, 9, 13, 16-17 | |||
| 63 | Pippa Mann (GBR) | 6 | ||
| Dale Coyne Racing with Thom Burns Racing | 17 | Conor Daly (USA) | 6 | |
| Dale Coyne Racing with Vasser-Sullivan | 18 | Sébastien Bourdais (FRA) | All | |
| Dreyer & Reinbold Racing | Chevrolet | 24 | Sage Karam (USA) | 6 |
| TBA | TBA | 6 | ||
| Ed Carpenter Racing | Chevrolet | 13 | Danica Patrick (USA) | 6 |
| 20 | R-Jordan King (GBR) | 1, 3-5, 7-8, 10, 12-13, 16-17 | ||
| Ed Carpenter (USA) | 2, 6, 9, 11, 14-15 | |||
| 21 | Spencer Pigot (USA) | All | ||
| Harding Racing | Chevrolet | 88 | Gabby Chaves (COL) | All |
| Juncos Racing | Chevrolet | 32 | R-René Binder (AUT) | 1, 4, 12-13 |
| R-Kyle Kaiser (USA) | 2-3, 5-6 | |||
| Lazier Partners Racing | TBA | TBA | Buddy Lazier (USA) | 6 |
| Michael Shank Racing with Schmidt Peterson | Honda | 60 | R-Jack Harvey (GBR) | 1, 3, 6, 13, 16-17 |
| Rahal Letterman Lanigan Racing | Honda | 15 | Graham Rahal (USA) | All |
| 30 | Takuma Sato (JAP) | All | ||
| Rahal Letterman Lanigan Racing with Scuderia Corsa | 64 | Oriol Servia (ESP) | 6 | |
| Schmidt Peterson Motorsports | Honda | 5 | James Hinchcliffe (CAN) | All |
| 6 | R-Robert Wickens (CAN) | All | ||
| 7 | Jay Howard (GBR) | 6 | ||
| Team Penske | Chevrolet | 1 | Josef Newgarden (USA) | All |
| 3 | Hélio Castroneves (BRE) | 5-6, | ||
| 12 | Will Power (AUS) | All | ||
| 22 | Simon Pagenaud (FRA) | All |