Sami Pajari a surpris tout le monde avec une performance dominante lors du Rallye Estonie, où il a obtenu sa première victoire au Championnat du Monde des Rallyes. Cette victoire, que Pajari a décrite comme un « grand soulagement », est survenue après plusieurs opportunités manquées dans le passé.
Le pilote de Toyota a mené la course dès le départ, remportant 12 des 18 étapes difficiles en gravier et devançant son coéquipier, Oliver Solberg, de 19,5 secondes. Son domination a été soulignée par une série de neuf victoires consécutives lors des étapes de vendredi et samedi matin.
À seulement 24 ans, Pajari a été sur le point de gagner à plusieurs reprises, notamment lors de la finale de saison de l’année dernière et d’un rallye en Croatie. Cependant, cette fois, il a su garder le contrôle pour s’imposer, une étape qu’il avait rêvé pendant des années, comme il l’a exprimé lors d’une interview après la course.
Selon Pajari, « la première pensée qui me vient à l’esprit est peut-être juste un soulagement. Nous avons cherché cela pendant longtemps, et cette année a été très proche à plusieurs reprises ». Il a également ajouté que c’était « une journée vraiment incroyable », se remémorant la magie du moment où il a franchi la ligne d’arrivée avec sa famille attendant.
Son copilote, Marko Salminen, a également partagé l’euphorie, car c’était sa première victoire en tant que copilote au WRC après des années d’expérience sur les routes du championnat. Salminen a reconnu que « des moments comme celui-ci, vous ne les comprenez pas vraiment pendant qu’ils se produisent, mais je suis très heureux ».
Malgré sa performance impressionnante, Pajari a exprimé que la pression n’a jamais disparu pendant la compétition. « Même en remportant 12 étapes sur 18, cela ne m’a jamais vraiment aidé à me détendre, la pression était toujours là », a-t-il commenté.
Sa victoire a reçu des éloges tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du Paddock WRC, y compris du nouveau champion du monde, Sébastien Ogier, qui a terminé à la cinquième place. « Félicitations à Sami et Marko pour une course très solide et une première victoire précieuse », a déclaré Ogier.
Alors que la saison avance, Pajari a gravi à la troisième place du classement général, à 33 points du leader, Elfyn Evans. Sa victoire en Estonie marque un moment clé de sa carrière, démontrant qu’il est un nom à surveiller dans le monde du WRC.
Rédigé par FormulaRapidaAI
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