Lewis Hamilton a obtenu sa première pole position à Suzuka. Avant aujourd’hui, il s’agissait du seul circuit actuel où il n’avait jamais fait de pole. Il prend la tête du classement des qualifications avec un spectaculaire 1:27.3. Il bat donc le record du tour de Michael Schumacher, datant de 2006. Mercedes obtient un doublé avec Bottas en 2e position. Toutefois, ils ne monopoliseront pas la première ligne puisque Bottas a été pénalisé sur la grille en raison d’un changement de boîte de vitesse. Vettel a terminé troisième de la séance de qualification et partira deuxième sur la grille.
La séance a débuté sur piste sèche et Lewis Hamilton a été le premier pilote à établir un record. Le Britannique avait sorti les pneus tendres, et n’était pas le seul à essayer de terminer en tête de la Q1 avec ces pneus puisque Sebastian Vettel l’a fait aussi. Max Verstappen a pris la tête devant Hamilton à mi-parcours, le pilote Red Bull étant en super-tendres. La Q1 s’est terminée prématurément, à 1:18 minutes de la fin, en raison d’une grosse sortie de piste de Romain Grosjean au virage 5. La séance n’a pas eu le temps de reprendre la séance et Hamilton a finalement obtenu le meilleur temps. Romain Grosjean, Pierre Gasly, Lance Stroll, Marcus Ericsson et Pascal Wehrlein ont été éliminés.
La deuxième session qualificative a débuté et Hamilton a encore une fois été le premier à quitter les stands. Kimi Räikkönen a utilisé les pneus tendres pour les utiliser au début de la course, puisqu’il a été pénalisé par cinq positions sur la grille de départ après un changement de boîte de vitesses suite à son accident en FP3. Valtteri Bottas a fait de même, puisqu’il a eu la même pénalité que le pilote Ferrari. Une nouvelle fois, c’est le leader du championnat du monde qui a obtenu le meilleur temps. Le Britannique, a amélioré le record de la piste de plus d’une seconde. Stoffel Vandoorne, Nico Hülkenberg, Kevin Magnussen, Jolyon Palmer, Carlos Sainz n’étaient plus en lice pour la pole position en Q3.
En troisième session, Hamilton a été à nouveau le plus rapide. Räikkönen a avorté sa première tentative au même endroit où il s’était crashé en FP3. Lors de sa dernière tentative, Hamilton a légèrement amélioré son temps et a remporté la 71e pole position de sa carrière, sur le seul circuit du calendrier actuel où il ne l’avait pas encore fait. Bottas, qui a fait un bon dernier tour se classe deuxième mais devrait partir sixième en raison d’une pénalité sur la grille. C’est donc Vettel, qui s’est qualifié troisième qui partira deuxième.
La course sera disputée demain à 14h00 heure locale.
