Le leader du championnat de Formule 1, Kimi Antonelli, estime que sa pole au Grand Prix des États-Unis est la récompense des efforts de Mercedes pour perfectionner une mise à jour vaste mais problématique qu’ils ont introduite en Malaisie.
Antonelli a réussi à surpasser le duo de Red Bull composé de Max Verstappen et Isack Hadjar au Circuit des Amériques à Austin, tandis que Ferrari décevait lors de sa qualification, terminant à la quatrième et cinquième position.
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Avec des conditions venteuses qui ne faisaient qu’empirer pendant la Q3, réussir le premier des deux essais de qualification a été décisif. Après un week-end où une bataille était attendue entre Verstappen, le duo de Ferrari composé de Charles Leclerc et Lewis Hamilton, Antonelli a surpris tout le monde en réalisant sa première pole depuis le Grand Prix de Belgique en juillet.
Ce succès est une récompense pour le travail que Mercedes a accompli pour tirer parti de l’importante mise à jour de Malaisie, qui a rendu le W17 plus rapide mais aussi plus compliqué à configurer. Cette lutte semblait devoir se poursuivre lors de la première séance d’entraînement à Austin, mais l’équipe a réussi à améliorer progressivement l’équilibre. Un nouvel aileron avant conçu pour Austin, qui a été testé lors des essais de Singapour, visait à améliorer encore le paquet.
« Je suis heureux parce que nous avons travaillé très dur sur ce paquet, et nous essayons encore de le comprendre complètement », a commenté Antonelli, après avoir refusé à Verstappen sa troisième pole consécutive.
« Depuis Singapour, nous avons fait un grand pas en avant, et maintenant nous devons juste continuer à travailler là-dessus, continuer à le comprendre. C’est un bon résultat pour l’équipe car ils ont fait un travail extraordinaire pour amener ce paquet. Enfin, nous voyons les résultats.
« C’était surprenant, mais aussi l’une de mes plus grandes réalisations aujourd’hui est que je n’ai pas commis d’infractions de limites de piste ! Cela nous a aussi rendu la vie un peu plus facile. Je ne me suis pas mis dans une situation difficile, et nous avons pu progresser au cours de la séance et construire à partir de là. »
Antonelli a la possibilité, bien que lointaine, de remporter le championnat dimanche s’il gagne la course et que son coéquipier George Russell termine neuvième ou plus bas, et que Hamilton ne soit pas plus haut que cinquième.
Avec Hamilton et Russell commençant respectivement à la cinquième et sixième position, les chances qu’Antonelli célèbre son premier titre au Texas peuvent être minces, mais elles sont encore possibles.
« Je vais juste essayer de faire la meilleure course possible. Je vais essayer de gagner et ensuite nous verrons ce qui se passe », a déclaré l’Italien de 20 ans.
« Cela semble un peu différent, mais l’objectif reste le même. Je dois juste continuer à faire mon travail, et je sens vraiment que je peux profiter davantage de la conduite et de tout cela, car je suis dans une très bonne position. Mais, malgré tout, l’état d’esprit est toujours le même. »
Rédigé par FormulaRapidaAI
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