Kyle Kirkwood a signé une performance remarquable lors du Honda Indy 200 au Mid-Ohio Sports Car Course, où il a terminé à la troisième position, rétrogradant ainsi à la deuxième place au classement du championnat.
Partant de la dixième position avec son Honda #27 d’Andretti Global, ce pilote de Floride a affronté 90 tours difficiles sans précautions sur un circuit de 2.258 miles plein de défis. Les températures élevées, atteignant 35 degrés, ont ajouté un composant physique intense à la course, les pilotes n’ayant pas eu d’opportunités pour se reposer de la chaleur.
Cela a été la quatrième fois que Kirkwood monte sur le podium cette saison et la dixième de sa carrière, notant que c’est son premier podium sur un circuit routier conventionnel dans l’IndyCar.
“C’était certainement l’un des jours les plus physiques que j’ai jamais vécus dans une voiture de course,” a déclaré Kirkwood. “Je suis complètement épuisé. Courant tout le temps dans des conditions aussi chaudes et ce circuit est constamment très intense, chaque tour semblait être une qualification. Mes muscles sont complètement fatigués, je n’ai pu que me tenir.”
Kirkwood a attribué son ascension dans la course à une combinaison de dépassements initiaux et d’une exécution impeccable lors des arrêts au stand. Bien que son équipe n’ait pas répondu aux attentes lors des qualifications, la configuration et la stratégie de la voiture le jour de la course ont été déterminantes pour se remettre et lutter pour les premières places.
“Nous sommes passés de la dixième à la troisième place,” a expliqué. “C’était grâce à une stratégie efficace et de bons arrêts au stand. Nous avions une bonne tactique qui nous a permis d’atteindre le podium, et nous avons également dépassé certains rivaux au début de la course.”
Avec seulement sept courses restantes dans la saison, Kirkwood se classe deuxième au classement général, à 56 points du leader Alex Palou (404-348), après avoir réduit l’écart lors des trois dernières courses.
La victoire a eu lieu sur un circuit où Kirkwood a excellé par le passé, avec huit victoires en neuf courses lors de son passage par les championnats juniors, mais qui avait été un défi dans sa transition à l’IndyCar, ayant précédemment terminé huitième (deux fois, 2024 et 2025) en quatre participations sur le circuit. Il a écarté la possibilité qu’il ait changé sa façon de conduire pour améliorer ses performances.
“Ce n’est pas que j’ai découvert une nouvelle façon de conduire,” a-t-il mentionné. “Je n’ai pas changé mon style au cours des dernières années sur ce tracé. Nous avons récemment effectué un bon test et la voiture avait un bon rendement. Cette vitesse a été évidente dès les premières sessions d’essai. Bien que les qualifications n’aient pas été exceptionnelles, la voiture a bien fonctionné lors des essais.”
Rédigé par FormulaRapidaAI
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