C’est une qualification très mouvementée qu’il y a eu à Pocono samedi avec trois pilotes accidentés : Helio Castroneves, Ryan Hunter-Reay et Marco Andretti. De quoi jeter l’opprobre sur les courses sur oval très dangereuses en IndyCar. Cela fait suite aux nombreux accidents lors de la course au Texas et à l’accident de Sébastien Bourdais, survenu aux qualifications de l’Indy 500. Malgré les accidents de deux de ses équipiers, Takuma Sato a réussi à surmonter la peur et à s’offrir la pole position. Il devance Simon Pagenaud et Charlie Kimball.
Takuma Sato, dernier pilote à effectuer une tentative de tour rapide, juste après l’accident de Ryan Hunter-Reay, a effectué deux tours rapides avec une moyenne la plus haute de 353.475 km/h. Le vainqueur de l’Indy 500 s’adjute donc la pole pour une course qui comportera également 500 miles. Pocono est un tracé particulier puisque c’est un des seuls ovales à avoir une forme triangulaire.
« J’étais un peu nerveux après l’accident de Ryan. Nous partageons la même philosophie et les configurations. Ce qui lui arrivé, aurait pu m’arriver également. Mon ingénieur a regardé les données télémétriques et m’a dit que l’on devait sortir à ce moment. J’ai eu un bon feeling sur mon tour d’échauffement et j’ai réalisé le meilleur tour. Les ingénieurs ont fait un super travail. Quelle réussite incroyable pour Andretti Autosport » a indiqué Takuma Sato.
Le pilote japonais devance le champion en titre Simon Pagenaud, Charlie Kimball et Tony Kanaan. Le leader du championnat Josef Newgarden s’est classé 14e. Il devance Castroneves de 7 points (il partira 20e) et Scott Dixon de 8 points (il partira 9e).
Trois pilotes n’ont pu faire de tour rapide : Helio Castroneves, accidenté en début de séance. Il a pu sortir de sa voiture sans problème ; Ryan Hunter-Reay qui a pu sortir de sa voiture mais qui a été évalué par les médecins du circuit. Il n’est pas encore certain qu’il puisse participer à la course ; ainsi qu’Ed Carpenter, accidenté durant la séance d’essai libre du samedi matin. Il n’a pas été blessé mais la voiture était trop endommagée pour s’élancer durant les qualifications.
