Le retrait de George Russell lors du Grand Prix de Belgique a donné lieu à une occasion unique d’analyser les secrets de la voiture de Formule 1 de Mercedes, qui mène actuellement le championnat. Le moment où son véhicule a été soulevé par une grue a permis d’observer des détails cryptiques sur son design, en particulier sa plateforme.
Les équipes de F1 gardent habituellement secrètes les spécifications de leurs conceptions de plateforme, car cette partie de la voiture génère la majorité de la force d’appui. Cependant, un accident peut dévoiler ces détails qui restent souvent cachés tant sur la piste que dans le garage.
La chute de Sergio Pérez à Monaco en 2023 était un exemple paradigmatique, car elle a permis aux autres équipes d’analyser l’efficacité de son RB19 par en-dessous, c’est-à-dire qu’elles comprendront mieux ses performances sur la piste.
Actuellement, bien que l’importance du design de la plateforme ne soit plus aussi critique qu’auparavant, la vue de la partie inférieure de la voiture de Russell à Spa-Francorchamps a révélé des aspects clés sur la construction des plateformes des véhicules qui concourent en haut de la grille.
Détails de la Plateforme de Mercedes
En analysant plus en profondeur, la plateforme de Mercedes de cette année présente plusieurs caractéristiques intéressantes :
- Diffuseur : responsable de l’expansion du flux d’air, crée une zone de basse pression derrière la voiture, qui est absorbée pour générer de la force d’appui.
- Ligne de libération du diffuseur : indique où la plateforme ne doit plus être plate.
- Plaque d’usure : fabriquée en résine, limite la hauteur à laquelle la voiture peut rouler. Si elle s’use de plus de 1 mm pendant la course, cela est considéré comme un motif de disqualification.
- Bord extérieur de la plateforme : établit une taille supérieure au corps principal pour limiter la force d’appui.
- Composants extérieurs du diffuseur : connectent l’aérodynamique avec les essieux des roues et le diffuseur.
- Diffuseur ‘strake’ : pour aider à conditionner le flux d’air sous la voiture.
- Orifice dans le diffuseur : une innovation pour augmenter l’efficacité du diffuseur cette année.
De plus, d’autres détails de conception ont été détectés, comme les petites gouttes sur le bord supérieur du diffuseur. Mercedes avait utilisé des variantes plus grandes pour augmenter le volume de travail, mais a dû les réduire en raison des réglementations de la FIA.
Les composants de suspension et l’aileron arrière ont été conçus pour étendre la zone de basse pression créée par le diffuseur, tous interconnectés pour produire une force d’appui élevée et uniforme à l’arrière de la voiture.
Avec la longueur du corps de la plateforme, l’un des principaux défis est d’éviter la séparation du flux d’air. Maintenir l’air en mouvement et accéléré sous la voiture est essentiel pour prévenir la perte d’énergie causée par la friction de surface.
Les rainures aux coins de la plateforme, situées devant les pneus arrière, ont également été ajustées pour mieux contrôler le ‘squeeze’ des pneus, qui peut interférer avec le flux turbulent et affecter le diffuseur.
Ces aspects soulignent que, malgré un ensemble de règles plus simple que les précédents, la complexité de la plateforme reste cruciale pour la stabilité de l’essieu arrière, ce qui influence la confiance du conducteur lorsqu’il accélère en toute sécurité.
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