Dans le monde de la moto, on a souvent tendance à attribuer les avancées ou les difficultés d’un fabricant à la qualité de ses pilotes. Alors que certains sont considérés comme d’excellents développeurs, d’autres sont accusés d’induire les ingénieurs en erreur. Mais quel est vraiment l’impact d’un pilote de MotoGP sur l’évolution technique d’une moto ?
Joan Mir, champion du monde 2020 avec Suzuki, a connu plusieurs étapes aux côtés de Honda, où il a testé de multiples mises à jour. Mir souligne que son rôle est de fournir des retours précis, laissant les solutions techniques aux responsables de la conception de la moto.
“Normalement, chaque pilote veut aller plus vite”, explique Mir. “Nous pouvons décrire ce que nous ressentons sur la moto, mais nous ne sommes pas ingénieurs. Peut-être que certains pensent qu’ils le sont, mais ce n’est pas le cas.”
Le rôle fondamental des ingénieurs
Nicolas Goyon, manager d’équipe chez Tech3, a une longue expérience dans l’analyse de données et en tant que chef mécanicien, ce qui lui a permis d’observer de près le processus d’évaluation des nouvelles pièces. Goyon reconnaît qu’en dépit de l’importance des pilotes, ce sont les ingénieurs qui conçoivent les mises à jour et développent les motos.
“Les ingénieurs sont responsables de créer les améliorations et de développer la moto”, affirme Goyon. “Le rôle du pilote est fondamental, car c’est lui qui décide des pièces qui seront utilisées en course, mais c’est la créativité des ingénieurs qui détermine si une moto est compétitive.”
Retour d’information essentiel
Cela n’implique pas que les pilotes n’ont pas d’influence. Lorsqu’ils retournent au garage, ils expliquent comment se comporte la moto et quelles caractéristiques ils souhaiteraient améliorer, bien qu’ils suggèrent rarement des solutions techniques concrètes.
“Nous pouvons dire que nous voulons que la moto se déplace plus à l’arrière ou que nous voulons améliorer la sensation à l’avant,” précise Mir. “Mais nous ne pouvons pas demander un châssis différent. C’est le travail de l’équipe.”
Exemple de Valentino Rossi
Pour illustrer ce point, Goyon met en avant l’histoire célèbre de Valentino Rossi et sa transition de Honda à Yamaha. Après une saison désastreuse de Yamaha en 2003, Rossi a rejoint l’équipe et a immédiatement remporté le championnat du monde en 2004. Goyon pense que son influence est plus due à sa compétence unique de pilotage qu’à un changement radical dans le développement de la M1.
“On ne peut pas passer d’une mauvaise moto à une gagnante uniquement grâce à l’influence d’un pilote”, réfléchit Goyon. “Rossi a apporté sa vitesse et ses connaissances des postures, mais les ingénieurs avaient déjà trouvé les solutions.”
Changements dans la réglementation
Le processus de développement est particulièrement important à mesure que de nouvelles réglementations techniques de MotoGP pour 2027 approchent, qui comprendront des moteurs plus petits de 850cc et de nouveaux pneus Pirelli. Marco De Luca, responsable de la dynamique des véhicules chez Aprilia, souligne l’importance des retours d’expérience des pilotes dans ce nouveau scénario.
“Un bon pilote, jamais auparavant avec les nouveaux pneus, doit être très clair sur ce qu’il veut”, indique De Luca. “Les impressions des pilotes sont très importantes.”
La collaboration dans le développement
Goyon souligne que les pilotes sont essentiels pour déterminer la viabilité d’un design sur la piste. Ce sont eux qui décident si une pièce technique particulière fonctionne réellement.
“Les données et les simulations sont essentielles, mais le pilote reste la variable clé, il est celui qui vous informe des gains réellement obtenus”, explique-t-il.
Combinaison de sensibilité et de vitesse
De plus, Goyon souligne que les meilleurs pilotes de développement ne sont pas nécessairement les plus rapides. Dans le passé, il a été noté que Dani Pedrosa était la figure qui a stimulé le développement chez Honda grâce à sa sensibilité technique.
“Après son départ, la moto est devenue de plus en plus difficile à piloter, même pour Marc Márquez”, conclut Goyon. “La sensibilité technique du pilote est fondamentale dans le développement.”
Cette perspective explique pourquoi il y a tant de choses à prendre en compte dans le processus de développement des motos dans le monde de MotoGP, où la collaboration entre pilotes et ingénieurs est essentielle pour le succès sur la piste.
Rédigé par FormulaRapidaAI
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