Le vent, le sable & la nuit tombante voilà comment se lança cette séance de qualification pour la 4e manche du championnat de F1 sur le circuit de Shakir à Bahrein.
La pression de Ferrari force Mercedes à prendre des risques, la marge de Mercedes commence à fondre depuis 2 courses. L’avantage des Ferrari est simple, elle n’use pas leurs gommes arrière contrairement aux autres écuries.
Q1: 18 minutes
Etonnement, Raikkonen a pris immédiatement la piste, il a été en difficulté aujourd’hui, de nombreux blocages dès son premie tour rapide en pneus médium. Le temps de référence du Finlandais a été plutôt lent en 1:36.039, ce dernier a rapidement été battu par Rosberg en 1:35.657.
C’est sous les yeux de Ron Denis devant l’écran TV que Jenson Button immobilisa sa McLaren – Honda en bord de piste, weekend à oublier pour le Britannique.
A 7 minutes de la fin de séance Vettel se lança en piste immédiatement en pneus tendres. Quelques minutes plus tard l’allemand est rejoint en piste par tous les autres pilotes en pneus tendres.
Dans sa première tentative, Vettel signa le meilleur temps en 1:34.919 rapidement battu par son coéquipier avec une amélioration de 0.170 sec.
Sur sa dernière tentative, Hamilton claquât un incroyable chrono sous la barre de la 1min34 (1:33.928).
Problème moteur pour Maldonado qui échoua aux portes de la Q2, le Vénézuélien s’est montré plus rapide que son coéquipier jusqu’ici. Notons que pour la première fois depuis le début de la saison, Alonso réussit à qualifier sa McLaren en Q2.
Hamilton termina la Q1 en tête devant Bottas, Rosberg et Massa.
Belle performance des deux Force India, qui souffre cette saison, ont réussi à se qualifier en Q2.
Les éliminés: 16. Maldonado, 17. Kvyat, 18. Stevens, 19. Merhi, 20. Button
Q2: 15 minutes
Pour cette deuxième session, tous les pilotes se lancèrent en pneus tendres. Perez a été le premier à déclencher son chrono (1:36.354).
Hamilton, encore une fois, a été royal, il signa un temps en 1:32.669 soit une avance de quasiment 1 seconde sur Massa en deuxième position, temps qui lui permet de se qualifier en Q3 en un seul tour rapide.
Vettel sur sa première tentative à 5 minutes de la fin signa le 3e temps mais devancé par Raikkonen qui se hissa à la 2e place devant Massa et son coéquipier.
Alonso opta pour une qualification sur un tour rapide, stratégie risquée qui échoua, il signa une modeste 14e place.
Belle performance de Grosjean, qui est en grande difficulté depuis hier, réussit à se hisser à la 7e place.
Les éliminés: 11. Perez, 12. Nasr, 13. Ericsson, 14. Alonso, 15. Verstappen
Q3: 12 minutes
Vettel, le premier en piste, a rapidement été suivi par son coéquipier, Raikkonen. Les Ferraris ont opté pour une stratégie risquée et différente des autres écuries, préserver un train de pneus tendres neuf pour la course et rouler en pneus usé en Q3, Mercedes opta pour la même stratégie.
A 5 minutes de la fin de la séance tous les pilotes plongèrent dans les stands pour chausser un train de pneus neuf et essayer de s’emparer de la deuxième ligne.
Très belle stratégie de Ferrari qui a payé, Vettel réussit à se hisser à la seconde place derrière Hamilton. Depuis de le début de la saison, Rosberg ne sera pas sur la 2e place mais à la 3e devant Raikkonen et Bottas. Belles performances de Sainz qui se hissa à la 7e place et Hulkberng malgré une monoplace inconduisible il se qualifie à la 9e place.
Top 10: 1. Hamilton, 2. Vettel, 3. Rosberg, 4. Raikkonen, 5. Bottas, 6. Massa, 7. Sainz, 8. Ricciardo, 9. Hulkenberg, 10. Grosjean.