La Formule 1 s’engage dans une nouvelle ère avec la réglementation la plus extensive de son histoire, qui comprend des changements significatifs dans le châssis et les unités de puissance à partir de la saison 2026.
Les châssis des véhicules sont maintenant environ 32 kg plus légers et présentent moins de charge aérodynamique, tandis que les moteurs dépendent davantage de l’énergie électrique, avec une division presque équitable entre le moteur à combustion interne et l’électricité.
Nouveautés aérodynamiques
Une des principales innovations est l’apparition de l’aérodynamique active. La nouvelle configuration comprend un système de ‘mode droit’, qui permet aux ailerons avant et arrière de s’ouvrir pour réduire la résistance à l’air dans les lignes droites. Cette nouvelle fonction peut être utilisée tout au long de la course, ce qui diffère du précédent système, DRS, qui avait des restrictions temporelles.
Modifications du fonctionnement des voitures
On revient également aux ‘planchers plats’ au lieu des surfaces d’effet de sol, qui généraient auparavant plus de charge aérodynamique. De plus, le ‘mode dépassement’ remplace le DRS et s’active lorsqu’un pilote est à moins d’une seconde de la voiture devant lui, permettant une augmentation contrôlée de la puissance.
Gestion de l’énergie
Le terme ‘recharge’ devient fondamental, car les pilotes devront apprendre à recharger les batteries pendant la course, une pratique qui implique de réduire le rythme sur certaines parties du circuit. Cela entraînera des changements significatifs dans la manière d’optimiser les temps au tour, et les pistes seront catégorisées comme ‘riches’ ou ‘pauvres’ en énergie.
Aspects techniques et compétitifs
Le ‘superclipping’ permet aux voitures de collecter de l’énergie avec le Peugeot MGU-K à plein régime, bien que cela implique une réduction momentanée de la vitesse. Le changement dans le ‘taux de compression’, réduit de 18:1 à 16:1, a suscité la controverse en raison de sa manipulation potentielle, tandis que la question du ‘turbo lag’ est reconfigurée par la nouvelle réglementation sans le MGU-H, compliquant les départs de course.
Stratégies d’équipe
Enfin, le ‘sandbagging’, une technique où une équipe sous-performe lors des essais pour cacher son véritable potentiel, continuera à être un sujet de débat lors des premières courses de la saison. Les équipes devront trouver le bon équilibre entre cacher et révéler leurs stratégies pour maintenir des avantages compétitifs.
