Juan Pablo Montoya a remporté le premier Grand Prix de la saison à Saint Petersburg en Floride. Le Colombien a dû affronter son coéquipier Simon Pagenaud pour remporter la course. Ryan Hunter-Reay termine troisième.
La saison IndyCar 2016 a débuté avec Simon Pagenaud et pole et non Will Power qui a déclaré forfait en raison d’un problème de santé. Il est remplacé par le Catalan Oriol Servia.
Pagenaud a dû chèrement défendre sa première place au départ face à Castroneves mais le Français a très vite pris cinq secondes d’avance sur son coéquipier Brésilien. Castroneves a été victime d’un manque de vitesse critique qui l’a fait rétrograder en sixième position avant la première salve d’arrêts aux stands.
Pagenaud a été l’un des derniers à s’arrêter au vingt-troisième tour sans perdre son rythme malgré le retour de Juan Pablo Montoya qui réduit l’écart de cinq à deux secondes. L’Américain Connor Daly, alors sixième, tente une stratégie décalée en enchainant deux relais avec des pneus tendres. Josef Newgarden lui abandonne après des problèmes mécaniques.
Après 46 tours sans incident, Luca Filippi, alors quatrième, s’est trouvé sous la pression de Hunter-Reay et de Marco Andretti qui se sont touchés, provoquant ainsi le premier drapeau jaune de la saison.
Beaucoup de pilotes ont choisi de s’arrêter au 48e tour et après les arrêts, Pagenaud reste devant Montoya et Dixon tandis que Daly prend la tête grâce à sa stratégie. Andretti fait caller sa voiture alors qu’un nouveau drapeau jaune apparait sur la piste à cause des débris de Spencer Pigot.
Au 56e tour, Rahal et Muñoz ne se laissent pas assez de place et créent un carambolage de sept monoplaces. Le Colombien reçoit d’ailleurs une pénalité après ce contact qu’il aurait pu éviter. Juste avant l’incident, Montoya trouve l’ouverture sur Pagenaud et Castroneves en fait de même avec Hunter-Reay.
Au retour du drapeau vert, Montoya dépasse rapidement Daly pour prendre les commandes de la course pour la première fois. Un tour plus tard, Castroneves dépasse Dixon pour la troisième place.
Lors de la dernière phase de ravitaillement, Daly passe pour la première fois les pneus durs. Montoya se crée une solide avance sur Pagenaud, Castroneves et Hunter-Reay. L’Américain trouve l’ouverture sur le Brésilien pour le gain de la troisième place à trois tours de l’arrivée.
Montoya débute 2016 comme il a débuté 2015 devant Pagenaud et Hunter-Reay pour le podium. Le top 10 est complété par Castroneves, Aleshin, Sato, Dixon, Muñoz, Kanaan et Kimball.
