Un samedi marqué par le drame à Watkins Glen International s’est terminé par des temps de tour historiques et une ligne de course remarquablement restructurée dans la célèbre chicane « Bus Stop », juste avant les Sahlen’s Six Hours of The Glen.
Lors des dernières étapes de la course de support de l’IMSA Michelin Pilot Challenge, un morceau de délimiteur s’est détaché à l’entrée du virage 5. Le curb détaché a causé des dommages significatifs à une roue de l’un des véhicules de Turner Motorsports, frustrant les espoirs d’un bon résultat pour l’équipe et forçant les responsables à intervenir immédiatement. Les réparations du circuit ont retardé la séance de qualification du WeatherTech Championship de deux heures et quarante minutes, qui a dû être déplacée après une autre course de support de l’IMSA prévue.
En réponse à cette situation dangereuse, les responsables du tracé ont choisi de retirer complètement les curbs dans cette section pendant les qualifications. Cette modification a soudainement transformé les caractéristiques de la chicane, entraînant des records de piste battus dans les catégories GTP et GTD Pro.
Les autorités ont confirmé que les curbs ne seraient pas remplacés avant la course principale de dimanche ; au lieu de cela, la zone sera peinte pendant la nuit pour garantir une visibilité correcte pour les pilotes.
Impact sur les Qualifications
Après une journée de compétition intense, les pilotes qui ont réussi à obtenir la pole position dans chaque catégorie ont partagé leurs impressions sur la manière dont les modifications de la piste ont influencé leur stratégie et leurs attentes pour la course.
GTD Pro : Avant et Après la Bus Stop
Jack Hawksworth a obtenu la pole dans la catégorie GTD Pro au volant de la Lexus RC F GT3 de Vasser Sullivan après une longue attente qu’il a lui-même qualifiée d’épuisante.
“Ça a été une journée étrange”, a commenté Hawksworth. “Nous sommes ici comme si cela faisait 24 heures. Ce matin, nous avons fait un essai et ensuite nous avons dû attendre sept ou huit heures pour pouvoir nous qualifier. Enfin, nous avons eu l’opportunité.”
Hawksworth a souligné que les changements à la Bus Stop étaient très significatifs, obligeant les pilotes à s’adapter à une nouvelle ligne de course sans curbing.
LMP2 : Avantage Tactique
De son côté, la catégorie LMP2 a vu dans la disparition du curbing une opportunité pour des dépassements plus agressifs. Jeremy Clarke, qui a obtenu la pole avec le #43 d’Inter Europol Compétition, a commenté comment cette modification peut changer la gestion du trafic pendant la course.
“Maintenant, nous pouvons être plus agressifs dans la zone de freinage,” a déclaré Clarke. “Cela nous donne plus d’espace et ouvre le virage, facilitant ainsi les dépassements.”
GTP : Précautions sur le Nouveau Revêtement
Dans la catégorie GTP, Jack Aitken a obtenu la pole avec le #31 Whelen Cadillac, mais a admis que l’adaptation à la nouvelle chicane pose un défi.
“Ce n’est pas idéal lorsque le circuit change en cours de journée,” a reconnu Aitken. “Nos prototypes n’ont pas la profondeur nécessaire pour tirer parti de cette nouvelle zone à l’entrée à 180 km/h sans risques.”
Aitken a souligné les complications que les différences de maniabilité entre GTD et GTP pourraient poser lors de la course de six heures.
Rédigé par FormulaRapidaAI
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