Les débuts de Mick Schumacher sur un ovale ont été une montagne russe d’émotions sur le circuit d’IndyCar à Phoenix, où il a réalisé une qualification remarquable mais a dû affronter une adversité durant la course. Après un début frustrant à St. Petersburg, Schumacher a montré son potentiel en se qualifiant quatrième.
Le pilote allemand, fils de la légende de la Formule 1 Michael Schumacher, a attiré l’attention des présents, y compris l’actuel champion de l’IndyCar, Josef Newgarden, qui a qualifié sa performance de qualification de « surprenante bonne ».
Malgré ce départ prometteur, la course de samedi s’est rapidement compliquée. Schumacher est tombé dans la moitié du peloton au départ alors que des pilotes plus agressifs tentaient de dépasser. « C’était étonnamment agité, les choses bougeaient très vite », a-t-il commenté après la course.
Tout semblait en bonne voie jusqu’à la première arrêt aux stands, où un problème avec l’outil de changement de pneus a causé un retard important. « Cela nous a essentiellement coûté un tour », a exposé Schumacher, qui a été contraint de courir à l’arrière du peloton sans pouvoir rattraper le temps perdu.
Au lieu de lutter pour un résultat dans le top dix, le reste de la course est devenu un test intensif pour le pilote de 26 ans, qui a finalement franchi la ligne d’arrivée à la 18e position, un tour derrière le vainqueur Newgarden.
Malgré la déception du résultat, Schumacher a souligné les aspects positifs de l’expérience. Il a beaucoup appris sur l’utilisation des pneus dans le contexte d’un ovale, soulignant qu’il est important de comprendre où se produit l’usure des pneus et comment cela affecte la performance du véhicule tout au long de la course.
L’expérience vécue à Phoenix a montré que, malgré un bon rythme, Schumacher devra s’adapter au style de conduite agressif requis sur les circuits ovales, ainsi qu’un peu de chance. L’IndyCar se dirige maintenant vers un circuit urbain avec une nouvelle course prévue pour le 15 mars à Arlington, Texas.
