Ces derniers jours, des rumeurs ont circulé selon lesquelles le directeur de l’équipe de Formule 1 Mercedes, Toto Wolff, serait intéressé par l’achat d’une participation de 24% de l’équipe Alpine, actuellement détenue par un consortium d’investisseurs comprenant des célébrités telles que Ryan Reynolds, Rob McElhenney et le golfeur Rory McIlroy. Ce consortium a payé 233 millions de dollars pour sa participation en 2023.
Bien qu’il s’agisse d’une participation minoritaire, l’intérêt pour cette action est élevé, compte tenu de l’augmentation de la valeur des équipes de F1 sous l’actuel Concorde Agreement, qui a protégé les équipes concurrentes. L’intérêt croissant pour la F1 aux États-Unis a favorisé l’augmentation du nombre de Grands Prix, enrichissant les finances des équipes.
Avec le marché en hausse, des actions significatives comme celle-ci sont rares, car les objectifs fiables s’attendent à ce que les valorisations continuent d’augmenter. L’année dernière, George Kurtz, PDG de Crowdstrike, a acquis 15% des actions appartenant à Wolff pour 300 millions de dollars, représentant 33% de l’équipe Mercedes.
Cependant, il a récemment été clarifié que l’intention ne provient pas directement de Wolff mais de l’équipe Mercedes elle-même, qui a des bénéfices répartis entre Jim Ratcliffe, PDG du groupe INEOS, et l’entité de propriété de Wolff, ainsi que du groupe Mercedes-Benz.
Dans ce contexte, l’achat ne serait pas une initiative personnelle de Wolff, mais un mouvement de l’équipe Mercedes. Dans le paddock, il y a des spéculations sur la stratégie derrière cette acquisition d’une participation qui ne garantirait pas un rôle significatif dans la gestion d’Alpine.
Ce pourrait être un investissement financier intelligent, surtout si la hausse des valorisations des équipes de Formule 1 se poursuit. Actuellement, la valeur estimée d’une équipe comme Alpine est d’environ 3 milliards d’euros, soit plus du double de ce qu’elle était il y a seulement trois ans.
Il existe déjà une relation de collaboration entre Mercedes et Alpine, l’équipe de Stuttgart fournissant le moteur et la transmission à Alpine, un contrat en vigueur jusqu’en 2030. Malgré cela, les synergies ne garantissaient pas un retour significatif, compte tenu des limites budgétaires imposées.
De plus, certains voient ce mouvement comme une tentative de Mercedes de se réaffirmer dans une structure d’équipe qui n’a pas toujours été considérée comme stable à long terme. François Provost, nouveau PDG du groupe Renault depuis juillet 2025, n’est pas perçu comme un grand amateur de sport automobile, et l’on dit que, si le prix était correct, il serait prêt à vendre l’équipe sans trop d’hésitation.
Cette situation reflète une évolution de la Formule 1 vers un modèle de style franchise similaire à celui de la NFL, où, derrière les identités d’équipe, la propriété se concentre davantage sur le business de la croissance des revenus que sur la marque associée aux équipes.
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