Le jeune pilote russe Nikita Mazepin met un premier pied en Formule 1 en devenant pilote de développement pour Sahara Force India.
A 16 ans seulement, le fils de l’homme d’affaire Dmitry Mazepin, Nikita fait ses débuts en Formule Un au sein de l’écurie Sahara Force India. Il prendra part au programme de développement avec des sessions régulières au simulateur et plusieurs apparitions au court de la saison.
Dauphin du championnat CIK-FIA world championship en 2014, il fait ses débuts en monoplace l’année dernière dans le championnat de Formule Renault 2.0 NEC qu’il finit douzième avec un podium au Red Bull Ring. Il commente son arrivée en Formule 1 :
« C’est un sentiment incroyable de rejoindre Sahara Force India. C’est la plus grosse marche de ma carrière que je suis en train de franchir et je remercie Vijay et tous ceux de l’écurie de m’offrir cette opportunité. »
En 2016, en plus de son rôle en Formule 1, Mazepin participera au championnat européen de Formule 3 dans l’écurie Hitech GP aux côtés de George Russell et de Ben Barnicoat. Vijay Mallya, directeur de Force India, commente :
« C’est une opportunité fantastique pour Nikita de commencer son apprentissage de la Formule 1 en étant un membre de l’écurie à part entière.
« 2016 lui donnera l’opportunité parfaite pour montrer ses capacités et pour développer son talent afin de devenir à l’avenir pilote de Formule 1. »
Rappelons que Force India a également recruté un nouveau pilote d’essais pour 2016 en la personne d’Alfonso Celis jr.
