Le rookie Monégasque Charles Leclerc a dominé la première journée d’essais à Bahreïn devant Jordan King et Luca Ghiotto.
Un seul changement de pilote est à déplorer avec le pilote Sud-Africain Raoul Hyman qui remplace Roberto Mehri dans la Campos bien qu’il ait testé en GP3 la semaine dernière.
Comme on s’y attend à Sakhir, c’est sous le soleil que débute la deuxième et dernière semaine de pré-saison avant le début du championnat F2 sur ce même circuit dans deux semaines. Les pilotes ont pris leur temps pour établir leur premier temps de référence avec les pilotes Prema donnant le rythme les premiers.
Charles Leclerc réalise en milieu de séance le meilleur temps de la journée devant Antonio Fuoco, le temps du Monégasque n’ayant pas été battu. En revanche, le temps de Fuoco a été battu plusieurs fois par Jordan King et Nobuharu Matsushita, puis par Luca Ghiotto en fin de séance.
La séance matinale se clot avec le meilleur temps de Leclerc (1:41.454) devant King et Ghiotto. Nato, Matsushita, Rowland, Latifi, Albon, de Vries et Fuoco complètent le top 10.
Une fois n’est pas coutume, ce n’est pas le sable mais bien la pluie qui vient perturber les essais dans la péninsule arabique comme lors du dernier week-end de MotoGP au Qatar. Nyck De Vries a été le premier pilote à sortir en pneus pluie une fois la pluie cessée avant de passer aux slicks avec une heure restant au compteur.
Les deux Rapax ont pris les commandes de l’après-midi devant Ghiotto avant l’arrêt en piste d’Artem Markelov à dix minutes de la fin de la séance. Avec seulement deux minutes restantes, les pilotes ont entamé une séance de qualification de dernière minute avec le meilleur temps de Nobuharu Matsushita. Cependant, tous ces tours ont été annulés pour non-respect du drapeau rouge après l’incident technique de Ralf Boschung.
Ghiotto termine l’après-midi en tête devant King, De Vries, Boschung, Cecotto, Markelov, Albon, Hyman, Matsushita et Delétraz. Aucun pilote n’a amélioré sa marque entre le matin et l’après-midi.
