McLaren a partagé une évaluation honnête de ses performances lors des débuts de la saison de Formule 1 2026, soulignant un écart allant jusqu’à une seconde par tour par rapport à Mercedes après le Grand Prix d’Australie. L’équipe britannique a terminé la course à un stade décevant, son pilote Lando Norris atteignant la cinquième position.
George Russell a conduit un doublé de Mercedes à Melbourne, terminant devant son coéquipier Kimi Antonelli, et a démontré que l’équipe allemande est le grand favori de cette nouvelle saison. Bien que Ferrari ait fait un effort considérable pour challenger, terminant en troisième et quatrième positions avec Charles Leclerc en compétition directe avec Russell, McLaren se sent loin de la lutte pour les premières places.
Andrea Stella, directeur de McLaren, a reconnu que l’écart de performance est préoccupant, surtout parce que l’équipe utilise également le même moteur que Mercedes. Avant la course, Stella avait anticipé que le début de 2026 serait difficile. « La différence aujourd’hui a été similaire à ce que nous avons observé hier en qualifications », a-t-il commenté.
Les pilotes de McLaren, Lando Norris et Oscar Piastri, se sont qualifiés cinquième et sixième, respectivement, avec des marges de 0,862s et 0,957s devant Russell. Stella a indiqué la nécessité d’exploiter mieux leur moteur et d’améliorer l’adhérence de la voiture afin de réduire l’écart avec les rivaux. Cet écart oscille actuellement entre un demi-seconde et une seconde.
Lando Norris a convenu de l’analyse de Stella, exprimant que malgré les déficiences apparentes, le grand écart avec les voitures derrière était un point positif, mais la différence avec celles de devant était alarmante. « Nous ne sommes pas dans la position où nous devons être avec la voiture et nous devons beaucoup améliorer », a-t-il conclu.
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