Le pilote italien Kimi Antonelli, leader du championnat de Formule 1, a exprimé sa satisfaction pour l’avancée réalisée par Mercedes lors des sessions d’entraînement du Grand Prix des États-Unis. Avec les nouvelles mises à jour introduites récemment, l’équipe cherche à optimiser les performances de sa voiture sur le complexe Circuit des Amériques, à Austin.
Mercedes est arrivée à Austin avec une nouvelle option d’aileron avant, complétant un paquet de mises à jour significatives présenté deux courses auparavant en Malaisie. Bien que ces améliorations aient augmenté le potentiel du véhicule, elles ont également compliqué sa configuration, le rendant plus difficile à gérer et nécessitant davantage d’ajustements pour trouver le point de performance optimal.
Antonelli, avec son coéquipier George Russell, a travaillé avec la dernière spécification de la voiture après avoir essayé différentes configurations à Singapour. Sa performance dans la deuxième pratique suggère que, malgré les difficultés, le W17 a un potentiel considérable, Antonelli n’étant qu’à 0,042 seconde du leader de la FP2, Charles Leclerc de Ferrari.
« Je me suis senti mieux dans la voiture par rapport à la première session, » a déclaré Antonelli. « Il reste encore beaucoup de travail à faire, mais cela a été un bon pas en avant. Maintenant, nous allons essayer d’améliorer encore plus. Avoir les deux voitures avec le même package aide, car nous pouvons essayer plusieurs options et mieux comprendre ces mises à jour. »
Les premières impressions des longs runs indiquent que les quatre équipes leaders sont assez égales, avec Red Bull et Ferrari semblant légèrement devant Mercedes et McLaren, promettant ainsi un week-end excitant au Texas.
Le directeur d’ingénierie en piste, Andrew Shovlin, a commenté la performance de la première session : « Ce n’était pas une bonne première session. Nous cherchions à explorer une configuration plus large avec la mise à jour, mais nous avons rencontré des problèmes de blocage qui nous ont limités tant dans les travaux de tour unique que dans les longs. Nous avons ajusté les configurations pour la session de l’après-midi, ce qui a amélioré notre situation. La voiture a été plus prévisible et les temps au tour se sont améliorés en conséquence. »
Russell, pour sa part, a seulement réussi le cinquième meilleur temps, à sept dixièmes de Leclerc, en raison d’inconvénients tels que le dépassement des limites de piste lors de son premier tour avec des pneus tendres. Cela a ajouté une couche d’incertitude à la qualification de samedi, car la préservation des pneus tendres sera clé pour les performances dans les derniers virages du circuit.
Austin représente une opportunité théorique pour qu’Antonelli puisse assurer son premier titre mondial, bien que cela nécessite qu’il gagne la course avec Russell finissant neuvième ou pire et Lewis Hamilton terminant cinquième ou moins. Cependant, ce scénario n’est pas la priorité de Mercedes.
« Pour que Kimi gagne ce week-end, cela signifie que l’équipe a eu une course vraiment mauvaise, » a souligné Bradley Lord, directeur adjoint de l’équipe. « Les mathématiques nous disent que George doit être neuvième ou pire, et ce n’est pas ainsi que nous voulons concourir. Nous allons essayer d’obtenir le maximum de points possible et voir quand les mathématiques commencent à nous bénéficier un peu plus. »
Rédigé par FormulaRapidaAI
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