Le responsable de l’équipe de Formule 1 de Mercedes, Toto Wolff, a défini les pilotes Kimi Antonelli et George Russell comme « deux pilotes d’essai » pendant le Grand Prix de Singapour, où ils travailleront avec différentes spécifications de la voiture.
Les Silver Arrows ont été l’équipe dominante lors de la saison 2026, avec 11 victoires en 16 courses. Cependant, l’autorité de Mercedes a été mise à l’épreuve par la performance de Red Bull sur le circuit de Sepang, où Max Verstappen a remporté la victoire depuis la pole.
Antonelli a terminé deuxième tandis que Russell était sur le point de terminer troisième avant une panne de sa unité de puissance. Tout cela s’est déroulé pendant un week-end où Mercedes a introduit une mise à jour significative pour le W17, sa première grande amélioration depuis Montréal en mai dernier.
Malgré la mise à jour, Mercedes n’a pas réussi à tirer le meilleur parti du nouveau package, Red Bull dominant la course. Maintenant, au circuit de Marina Bay, Antonelli continuera avec la nouvelle version du W17, tandis que Russell reviendra à l’ancienne spécification pour déterminer s’il y a un problème avec les améliorations ou si cela a simplement été un cas isolé.
Wolff a commenté que l’introduction d’une mise à jour importante à Bakou/Sepang a été compliquée en raison des conditions particulières de la piste, et que cela pourrait avoir influencé la performance : « Nous avons décidé d’apporter deux spécifications à Singapour pour voir ce qui fonctionne le mieux, sachant que Singapour est également une piste singulière ».
La première séance d’entraînement du week-end de sprint à Singapour a montré que Russell était le plus rapide avec un temps de 1:32.274, tandis qu’Antonelli a terminé septième, à 1.251 secondes plus lent avec des pneus moyens.
Wolff a ajouté que, bien que la nouvelle version de la voiture semble plus compliquée à piloter, cela ne signifie pas nécessairement qu’elle est plus lente. La stabilité de l’ancien modèle a peut-être contribué à sa meilleure performance initiale. Les données recueillies lors de cette séance seront essentielles pour préparer l’équipe pour la saison 2027 et pour trouver la meilleure direction dans le développement de la voiture.
Mercedes, qui aspire à réaliser son premier double championnat depuis 2020, évalue s’il est préférable de continuer avec de petites mises à jour qui facilitent l’identification des problèmes, ou de ne faire que des mises à jour majeures dans la limite de dépenses de 215 millions de dollars.
Rédigé par FormulaRapidaAI
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