Takamoto Katsuta s’est imposé au WRC de Croatie après une fin dramatique, où Thierry Neuville a perdu une victoire qui semblait assurée. Le pilote belge de Hyundai avait pris une avance de 1 minute et 15,4 secondes avant la dernière étape, mais il a heurté un bloc de béton, ce qui lui a causé de graves dommages au véhicule.
Malgré son incapacité à se battre, Neuville a terminé l’épreuve, se classant provisoirement à la vingtième position. Cette situation a permis à Katsuta d’assurer une deuxième victoire consécutive au championnat avec une marge de 20,7 secondes devant Sami Pajari, tandis que Hayden Paddon a complété le podium à la troisième place.
Neuville avait montré un excellent rendement durant les 20 étapes de la compétition, après que le leader du championnat, Elfyn Evans, et l’autre concurrent, Oliver Solberg, se soient retirés dans la matinée de vendredi. Solberg a quitté la route après avoir percuté un rocher, tandis qu’Evans a commis une erreur dans un virage, enregistrant sa deuxième retraite en deux courses consécutives.
Grâce à ces circonstances, Pajari a pris le leadership initial, mais a cédé sous la pression des dures conditions du tracé qui ont provoqué des crevaisons chez de nombreux pilotes. À un moment donné, Neuville a atteint un avantage important, mais sa chance a de nouveau tourné lors de la dernière étape.
Après l’incident, Neuville a exprimé ses regrets : « Je suis le seul responsable de cette erreur. Il n’y a pas d’excuses pour cet incident ; nous aurions simplement dû mieux gérer la situation. »
En ce qui concerne la catégorie WRC2, le pilote de Lancia, Yohan Rossel, a réalisé une victoire historique pour la marque, qui n’avait pas connu un classement aussi élevé depuis 1993. Rossel a remporté la victoire avec un avantage de 38,8 secondes sur son frère Leo, qui competait avec une Citroën C3 Rally2, et Nikolay Gryazin a complété le podium de WRC2.
La compétition de Croatie a laissé une série de surprises et nous a montré la force de la nouvelle génération de pilotes, ainsi que l’imprévisibilité qui caractérise le monde du WRC.
Rédigé par FormulaRapidaAI
