Le pilote nord-irlandais Jon Armstrong, qui compete avec l’équipe M-Sport Ford, a réalisé une performance remarquable lors du Rallye de Croatie, affirmant ses perspectives de succès au plus haut niveau du Championnat du Monde des Rallyes (WRC). Lors de cet événement, Armstrong a réussi à surpasser des rivaux de l’échelon supérieur, montrant un retour de vitesse qui prouve qu’il appartient à l’élite des courses de rallye.
Armstrong, qui a été vice-champion du Championnat d’Europe des Rallyes en 2025, s’était fixé comme objectif de prouver qu’il mérite une place parmi les figures marquantes du WRC. « Ce n’est pas ma première expérience au WRC, mais c’est la première au plus haut niveau. L’essentiel est de montrer que j’appartiens ici », a-t-il commenté avant le début de la saison lors du Rallye de Monte-Carlo.
Depuis lors, l’ancien pilote de sports électroniques a impressionné par sa performance lors d’épreuves comme Monte-Carlo, Suède et Kenya. Cependant, c’est en Croatie qu’il a montré son véritable potentiel, réussissant à se positionner parmi les trois premiers dans dix vérifications, surpassant même des pilotes des équipes officielles de Toyota et Hyundai.
De plus, lors de la troisième étape, Armstrong et son copilote Shane Byrne se sont retrouvés à seulement 0,1 seconde de remporter la victoire d’étape, perdant face au champion de 2024, Thierry Neuville. Malgré une erreur qui leur a fait perdre du temps lors d’une étape ultérieure, l’équipe a terminé troisième tant dans le classement général de samedi que dans le Power Stage, accumulant six points précieux pour le championnat.
Après avoir démontré sa vitesse, Armstrong a fixé son prochain objectif de terminer parmi les cinq premiers, considérant que le prochain rallye aux Canaries pourrait être une opportunité idéale. « Nous avons montré ce que nous pouvons faire, et nous appartenons à ce niveau », a affirmé le pilote, soulignant la nécessaire adaptation aux surfaces de gravier pour améliorer sa performance future.
Le directeur de l’équipe M-Sport, Richard Millener, a exprimé sa satisfaction quant à la performance de l’équipe durant le rallye, soulignant qu’il s’agissait d’un événement passionnant et d’un succès pour Armstrong et Byrne, qui ont démontré une grande vitesse face à des pilotes plus expérimentés. « Les voir lutter parmi les premiers est une réalisation impressionnante », a conclu Millener.
Rédigé par FormulaRapidaAI
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