Hyundai a introduit d’importantes mises à jour sur son véhicule du Championnat du Monde des Rallyes (WRC) en vue du Rallye de Croatie, espérant ainsi accroître sa compétitivité sur asphalte. Cependant, la véritable question est de savoir si ces améliorations seront suffisantes, car le plan de développement complet ne fera ses débuts qu’au Rallye du Portugal, prévu pour mai.
Le début de la saison 2026 n’a pas été facile pour l’équipe coréenne, avec son i20 N éprouvant des difficultés à maintenir une vitesse constante, notamment dans des conditions de faible adhérence. Cela a permis aux rivaux de Toyota de remporter deux victoires consécutives lors des rallyes de Monte Carlo et Suède. Récemment, Hyundai a interrompu cette tendance avec une deuxième place au Kenya grâce à Adrien Fourmaux.
Mises à jour en Croatie
Avant le rallye du Kenya, le directeur sportif de Hyundai, Andrew Wheatley, a annoncé que, bien qu’ils aient utilisé des ‘jokers’ de homologation pour des améliorations à l’avant et sur les rapports de transmission, leur plan inclut des mises à jour supplémentaires au-delà de ces restrictions. Les premières améliorations, axées sur les dampers, la géométrie et l’interaction des différentiels, sont déjà arrivées en Croatie, bien que des conditions météorologiques défavorables aient contraint l’équipe à annuler un essai essentiel dans les Îles Canaries.
Malgré les contretemps, Wheatley a exprimé sa confiance que les mises à jour réagiront positivement. « Nous sommes déjà à mi-chemin du plan de développement. Malheureusement, nous avons perdu de l’élan lorsque l’essai a été annulé, ce qui nous a compromis. Cependant, nous avançons dans la bonne direction », a-t-il commenté.
Perspectives des pilotes
Les pilotes de l’équipe, Fourmaux et le champion du monde 2024, Thierry Neuville, partagent l’avis que les améliorations aideront. Neuville, qui a été le troisième plus rapide durant le shakedown de jeudi, a affirmé que, bien que les améliorations ne résolvent pas complètement les problèmes d’équilibre de la voiture, elles montrent des progrès significatifs.
Fourmaux a ajouté que le travail effectué durant les essais n’a pas été vain et a exprimé son optimisme concernant les améliorations du véhicule. « La voiture se sent mieux et je pense que nous pouvons aspirer à une place sur le podium », a-t-il déclaré.
Test privé de Neuville
En plus des essais de l’équipe, Neuville a réalisé un test privé de deux jours avec un ancien Hyundai i20 de 2017 pour analyser les problèmes qui sont apparus avec son véhicule actuel. Après l’essai, il a conclu que les difficultés ne dépendaient pas tant des nouveaux pneus Hankook introduits en 2025, mais plutôt de la nécessité d’ajuster et d’améliorer l’actuel i20 N.
À mesure que les jours de compétition approchent, la pression est forte pour Hyundai afin de démontrer que les améliorations sont efficaces et qu’ils peuvent continuer à se battre pour les places sur le podium lors des prochains événements.
Rédigé par FormulaRapidaAI
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