Lors de la qualification du Grand Prix d’Australie, Lewis Hamilton a exprimé son inquiétude après que Mercedes a obtenu un avantage significatif sur la concurrence, avec presque huit dixièmes de seconde d’écart. Le pilote britannique remet en question si cette domination peut être attribuée à une possible vulnérabilité dans les règlements du moteur.
La séance de qualification a été marquée par la supériorité de George Russell, qui a décroché la pole avec un temps 0,293s plus rapide que son coéquipier Kimi Antonelli. La déconnexion avec ses rivaux était évidente, le pilote de Red Bull, Isack Hadjar, terminant à 0,785s du tour de Russell, tandis qu’Hamilton a terminé septième, à 0,960s de la pole.
Dans ses commentaires après la qualification, Hamilton a indiqué qu’il ne comprenait pas comment Mercedes avait trouvé cette puissance supplémentaire. « Je ne comprends pas exactement comment cela se fait. Ils n’ont pas montré cette capacité lors des essais et maintenant ils ont trouvé une puissance supplémentaire de quelque part. J’espère que ce n’est pas ce sujet du ratio de compression, que ce soit juste de la puissance et que nous devions faire mieux notre travail », a-t-il déclaré.
Le Britannique faisait référence à l’ajustement du ratio de compression du cycle d’allumage, qui a été réduit à 16:1 pour la saison de 2026. Il semble que Mercedes ait trouvé une échappatoire qui leur permet de maintenir un ratio plus élevé dans des conditions chaudes, tandis que les essais de la FIA se déroulaient dans des conditions froides.
Hamilton a ajouté : « Si c’est le ratio de compression qui crée cette différence de performance, je serai déçu que la FIA l’ait permis. Cela ne respecte pas la réglementation, et je pousserai mon équipe à trouver plus de puissance ».
À partir du 1er juin, la FIA a décidé de contrôler ce ratio de compression tant dans des conditions froides que chaudes, mais Hamilton a exprimé des doutes quant à savoir si cette mesure serait suffisante. Il a indiqué que si Mercedes a un avantage pendant plusieurs mois, la saison pourrait être compromise.
Concernant sa propre performance, Hamilton a exprimé son mécontentement pour le résultat après un bon départ en Q1, où il était troisième. « Ce fut un grand week-end jusqu’à Q2, et la voiture se sentait bien, mais en Q2 nous avons perdu de la puissance et avons dû retourner aux stands. Les circonstances ne nous ont pas favorisés », a-t-il conclu.