L’écurie Haas F1 Team a dévoilé sa nouvelle monoplace, pour 2018. Il s’agit du premier constructeur F1 à montrer sa voiture.
La VF-18 est une évolution de la deuxième voiture de l’équipe, la VF-17, qui a permis à Haas F1 Team de terminer à la huitième place au classement 2017 des constructeurs. Quarante-sept points ont été marqués avec la VF-17 lors de la deuxième saison de l’équipe Haas F1 Team, 18 points de plus que le total gagné lors de la première saison de l’organisation en 2016.
La nouvelle monoplace présente l’ajout significatif du halo et la suppression de l’aileron de requin. « Nous avons éliminé un grand nombre de variables où nous savions que nous étions faibles », a déclaré Haas. « Nous nous sommes concentrés sur ce qu’il va falloir faire pour que notre voiture soit cohérente et combler cet écart avec les meilleures équipes. »
« La plus grande partie de l’évolution de la voiture a été l’ajout du halo », a déclaré Günther Steiner, directeur de l’équipe Haas F1 Team. « Les aérodynamiciens ont dû faire beaucoup d’études, mais les concepteurs ont dû travailler dur pour modifier le châssis afin que le halo puisse survivre aux charges prescrites. Le poids minimum total de la voiture a augmenté à cause du halo, et il y a un centre de gravité plus élevé simplement à cause de la position du halo. Mais, tout le monde est dans le même bateau. »
« Les règlements sont restés plutôt stables entre 2017 et 2018, alors la VF-18 est une évolution de notre voiture par rapport à l’année dernière. C’est moins une question de réinvention et plus de raffinement. Vous voyez des éléments que nous avions de l’année dernière sur la voiture cette année. »
« Notre voiture de 2017 était plutôt bonne, mais nous n’en avons pas toujours tiré le meilleur parti, et c’est ce que nous avions l’intention de changer en 2018. Nous avons fait en sorte que la voiture soit la plus légère possible pour placer le plus de lest possible. Nous étions capables de faire un meilleur travail en mettant le poids là où nous le voulions. »
Sur cette monoplace, on retrouve les couleurs traditionnelles de Haas Automation. Le gris constitue la majeure partie de la livrée, rehaussé de tons de rouge et de noir. « La livrée est un peu un retour à ce que nous avions sur notre première voiture, le VF-16 », a ajouté Steiner.
Haas pourra tester sa nouvelle voiture lors des essais de pré-saison à Barcelone, en Catalogne, du 26 février au 1er mars et de nouveau du 6 au 9 mars avant le Grand Prix d’Australie qui aura lieu du 23 au 25 mars à Melbourne.