Le début de la saison 2026 du Championnat du Monde d’Endurance (WEC) est arrivé avec une réflexion forte de la part du pilote BMW, Robin Frijns. Après que le premier événement de la saison, le Qatar 1812km, ait été reporté, l’équipe se prépare pour une nouvelle opportunité à Imola, un circuit où Frijns a obtenu son meilleur résultat dans la classe Hypercar en 2025, terminant en deuxième position.
Lors du Prologue qui s’est tenu à Imola, en raison du conflit au Moyen-Orient, la nouvelle BMW M V8 Hybrid a montré un bon rythme, atteignant le quatrième meilleur temps. Cependant, la première étape du projet Hypercar de BMW en WEC n’a pas été facile, surtout durant la seconde moitié de la saison précédente, lorsque l’équipe a lutté pour être compétitive.
Dans une interview récente, Frijns a qualifié son expérience avec l’équipe comme « pas très positive ». « On ne s’attend pas à se battre devant immédiatement lors de la première année », a-t-il commenté. « Au cours de la première saison, nous avons progressé, mais vers la fin, bien que nous soyons compétitifs, nous avons eu des problèmes techniques, comme à Bahreïn, où nous étions quatrièmes avant un problème de turbo ».
La deuxième année de l’équipe a commencé de manière prometteuse, mais ensuite il y a eu une chute de performance, ce qui l’a déçu. « Tout le monde continue de s’améliorer, mais j’ai l’impression que parfois nous restons coincés », a admis le pilote néerlandais, soulignant l’une des zones nécessitant une amélioration.
Clarifiant les défis
Avec l’objectif d’augmenter la performance, BMW a introduit une mise à jour Evo pour cette saison. Cependant, il n’est pas encore clair si cela améliorera significativement la compétition à Imola. De plus, dans son expérience lors des compétitions IMS, comme les 24 heures de Daytona, Frijns a observé que l’équipe a eu un bon départ, mais les 12 heures de Sebring ont montré qu’il y avait de la place pour continuer à évoluer.
« J’ai l’impression que nous ne comprenons pas encore totalement la voiture et où nous devons nous améliorer », a déclaré Frijns. « C’est une machine complexe, mais je suis ici pour gagner des courses ». Il a également commenté que l’identification des problèmes de la voiture est un défi compliqué : « Ce n’est pas un processus simple. Si nous sommes lents, ce n’est pas juste une question de dire ‘nous avons un problème, nous allons le réparer’. C’est un puzzle complexe ».
Améliorer le rythme de course
Avec les mises à jour aérodynamiques mises en œuvre, l’équipe BMW a tenté d’éliminer les faiblesses qui se sont présentées lors des courses précédentes. « La voiture montrait de bonnes performances en qualification, mais nous reculions souvent lors de la course. C’est ce que nous avons essayé de résoudre », a expliqué Frijns. Cette année, il espère ne pas avoir le même rendement en qualification qu’en 2025, mais aspire à être plus compétitif lors des courses.
Frijns est conscient que les attentes sont élevées, tant de la part de l’équipe que de lui-même. Il cherche toujours à en apprendre davantage sur le fonctionnement de la voiture. « On ne conduit jamais un tour parfait, il faut tirer le maximum de la situation dans laquelle on se trouve ».
Un défi difficile à l’horizon
Frijns espère que BMW pourra rivaliser de manière plus cohérente pour atteindre des positions élevées cette année. Pourtant, il reconnaît qu’il y a de nombreuses questions concernant la performance des Hypercars, en particulier avec les mises à jour d’autres fabricants. Il est optimiste sur ses performances antérieures à Imola et affirme que la stratégie de l’équipe jouera un rôle crucial.
Enfin, Frijns établit clairement ses objectifs pour la saison. « Chaque week-end de course, je vise le podium et à gagner », a-t-il conclu. Cependant, il reconnaît l’importance d’être réaliste lors des essais pour savoir où se situe l’équipe.
Rédigé par FormulaRapidaAI
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