La course Enjoy Illinois 300 au World Wide Technology Raceway a été marquée par des problèmes significatifs avec les freins, un fait courant sur des circuits avec de longues lignes droites et des virages exigeants. Cette circonstance s’est répétée précédemment sur des pistes comme Loudon, Nashville et Phoenix depuis l’introduction du nouveau modèle de voiture de la Cup Series en 2022.
La première course à Gateway, avec le cadre de règles de circuit court qui offre plus de puissance et moins d’aérodynamique, a rendu la résolution des problèmes de freinage encore plus compliquée. Les pilotes ont expérimenté une augmentation de la vitesse sur les lignes droites et une diminution de la réponse des spoilers lors du freinage.
Au cours de la compétition, plusieurs équipes dans la Chase for the Championship ont été affectées par des défaillances des freins. Zane Smith a subi un grave accident en raison d’une défaillance du rotor à la fin de la phase 2. Ryan Blaney a percuté le mur au tour 155 alors qu’il occupait la sixième position, et Chase Elliott a eu un problème similaire qui a également impliqué Chase Briscoe au tour 214.
La liste des pilotes affectés incluait des concurrents notables dans la lutte pour le championnat. Chris Buescher, qui concourait également dans la Chase, a heurté le mur en raison d’une défaillance des freins juste avant le dernier drapeau jaune avec trois tours à faire. Tout au long de la course, différents pilotes se sont plaints de la sensation d’une pédale de frein longue et d’une dégradation de la pression de freinage.
Jonathan Hassler, le chef mécanicien de Blaney, a commenté que son équipe n’avait pas refroidi les freins de manière adéquate. « Gateway a toujours été un scénario difficile pour les freins. Nous savions qu’avec ce nouveau paquet il y aurait plus de demande, mais nous n’avons pas réussi à obtenir le refroidissement nécessaire, » a-t-il déclaré.
Le leader du championnat, Denny Hamlin, a également avoué qu’il était au bord de la défaillance vers la fin de la course. « J’étais presque à la limite. J’avais une pédale longue durant les derniers redémarrages, donc c’est un signe que vous êtes sur le point de subir une défaillance. »
En revanche, Bubba Wallace n’a rencontré aucun problème avec son véhicule lors de la course et était proche de finir dans le top 5. « Ma voiture allait bien. Nous avons beaucoup travaillé sur notre paquet de freins ces dernières années. Sentir que la voiture était neuve jusqu’à la fin a été un grand succès. »
William Byron, qui a terminé quatrième, a eu besoin de l’aide de son chef mécanicien, Rudy Fugle, pour gérer la situation. « Nous avons eu des problèmes depuis le début, notamment sur des circuits comme Gateway, » a expliqué. « La nature même du circuit fait que les décisions se concentrent davantage sur la survie que sur la compétition. »
Les équipes ont la liberté de choisir la marque et le type de plaquettes de frein, mais des discussions ont eu lieu sur la possibilité de les changer avant la course. Cliff Daniels, chef mécanicien de Kyle Larson, a noter que l’augmentation des tours lors des séances d’essai pourrait contribuer à une usure accrue des freins. Il a suggéré que permettre aux équipes d’effectuer des changements de plaquettes avant la course pourrait aider à réduire ces problèmes.
Enfin, le superviseur direct de Daniels, Jeff Gordon, a insisté sur le fait que les limitations réglementaires actuelles pourraient contribuer à ces problèmes. « Il y a un besoin de plus d’options et de flexibilité pour résoudre cette situation, » a-t-il conclu. « Il est temps de travailler ensemble avec les fabricants de freins pour trouver des solutions appropriées pour des circuits comme celui-ci. »
Rédigé par FormulaRapidaAI
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