Le directeur de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur, a indiqué que les voitures de Formule 1 de 2026 ont « positivement surpris » l’environnement de la compétition, après des premières impressions qui suscitaient des doutes sur le nouveau règlement.
Cette année, la catégorie est témoin de l’un des changements les plus significatifs de son histoire. Les véhicules de 2026 incorporeront de l’aérodynamique active et une distribution de puissance qui équilibre l’énergie électrique et le moteur à combustion interne dans un rapport de 50:50.
Après une restructuration réglementaire préalable en 2014, qui a provoqué une diminution notable des temps au tour, certains craignaient que cette génération de voitures ne redevienne lentement compétitive.
Les préoccupations se concentraient sur la dépendance à l’énergie électrique, avec la peur que les pilotes puissent épuiser leur énergie régénérative pendant les longues lignes droites. Cependant, à la fin du deuxième essai à Bahreïn, le pilote de Ferrari, Charles Leclerc, a réalisé un temps respectable de 1m31.992s avec des pneus C4 de Pirelli. Ce temps était d’environ 2,5 secondes plus lent que le meilleur temps réalisé par Carlos Sainz lors des essais de l’année précédente, une différence qui pourrait diminuer à mesure que les équipes travaillent sur leurs améliorations.
Avec le Grand Prix d’Australie à l’horizon, Vasseur s’est montré optimiste quant aux premières impressions des essais, qui ont aidé à dissiper beaucoup des doutes initiaux sur les nouvelles normes. « C’est dans l’ADN de la F1 de se plaindre de tout, mais dans l’ensemble, je pense que tout le monde a été positivement surpris », a commenté Vasseur.
« Les gens disaient que nous serions presque au niveau de la F2, mais nous ne sommes qu’à deux ou trois secondes des temps de 2025, et l’année dernière, les températures pendant les essais à Bahreïn étaient beaucoup plus basses. Donc, en fonction de ce que nous avons vu, je pense que la situation globale est beaucoup meilleure que ce que l’on craignait », a-t-il ajouté.
Vasseur a reconnu que, bien qu’il y ait des points critiques à améliorer, le début de ce cycle technique représente une opportunité d’adaptation et de perfectionnement. « L’important est qu’il y ait une concurrence féroce : lorsqu’il y a une bataille intense entre deux équipes ou plus, peu importe si vous êtes une ou deux secondes plus lent que l’année dernière. Ce qui compte, c’est d’être une dixième plus rapide que vos rivaux », a-t-il souligné.
Ferrari a attiré l’attention à Bahreïn avec un design innovant de l’aile arrière qui tourne à 180 degrés, aidant à réduire la traînée tout en maintenant la stabilité générale. De plus, ils ont présenté une nouvelle solution aérodynamique appelée FTM, qui comprend une petite nageoire devant le tuyau d’échappement pour améliorer la récupération d’énergie.
Vasseur a exprimé sa satisfaction quant aux efforts des ingénieurs de Ferrari pour innover avec le SF-26, tout en maintenant un dialogue étroit avec la FIA pour garantir la légalité de leur package aérodynamique. « Il est nécessaire d’explorer les réglementations techniques, d’être agressif et de repousser les limites. Ce n’est qu’ainsi que l’on peut innover », a-t-il conclu.
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