Le directeur de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur, a partagé les raisons pour lesquelles ni Charles Leclerc ni Lewis Hamilton n’ont entré dans les stands pendant le Virtual Safety Car (VSC) au Grand Prix d’Australie, un moment clé qui leur a coûté la victoire aux mains de Mercedes.
Leclerc, qui a pris la tête de la course en partant quatrième, s’est battu pour la première position avec George Russell durant les premiers tours. Cependant, la situation a changé de manière drastique lorsqu’un problème avec la monoplace de Isack Hadjar a entraîné le VSC au tour 11, période durant laquelle d’autres concurrents ont profité pour faire une halte au stand.
Lors d’une deuxième intervention du VSC, suite à l’abandon de Valtteri Bottas au tour 16, cinq véhicules supplémentaires sont entrés pour changer de pneus, mais la fermeture rapide de l’entrée des stands a empêché les Ferrari de le faire, une situation que Vasseur a décrite comme « malheureuse ».
Enfin, Leclerc a fait son arrêt habituel au tour 25, tandis qu’Hamilton l’a fait au tour 28. Ces arrêts ont donné à Mercedes l’avantage nécessaire pour contrôler la course et finir en première et deuxième position.
Selon Vasseur, la performance des pneus a surpris tant eux que leurs concurrents, qui s’attendaient à ce qu’ils soient plus durs. « Les pneus auraient pu tenir jusqu’à 350 tours », a-t-il souligné après la course. « À partir de là, Mercedes a pu capitaliser sur l’avantage ».
Le directeur de Ferrari a également évalué l’état de la concurrence : « Mercedes était huit dixièmes plus rapide que nous durant les qualifications. À ce moment-là, personne ne s’attendait à faire un unique arrêt durant la course ».
Malgré les résultats, Leclerc et Hamilton ont terminé respectivement en troisième et quatrième positions, à 16 secondes du vainqueur Russell, mais Vasseur cherche le côté positif. « Je ne regrette pas la stratégie ni le rythme aujourd’hui. Nous sommes concentrés sur la prochaine course en Chine ».