C’était un secret de polichinelle depuis désormais quelques jours voire quelques semaines, Felipe Massa rempile chez Williams ! Le pilote brésilien sort ainsi de sa retraite après avoir signé un contrat d’un an afin de remplacer Valtteri Bottas, parti chez Mercedes.
En 2017, Felipe Massa effectuera donc sa quatrième saison pour l’écurie britannique et aura pour mission de former son nouveau coéquipier, le jeune canadien Lance Stroll. Le Brésilien s’est montré souvent en retrait par rapport à son ancien coéquipier durant ces 3 ans. En 2014, Massa a terminé 7e quand Bottas se classait 4e du championnat. Après une bonne saison 2015, il a déçu cette année, ne terminant que 11e, son plus mauvais résultat depuis 2006. Afin de revenir en Formule 1, Massa dû rompre un contrat établi avec le championnat de Formule E.
A propos de ce nouveau contrat, Felipe Massa déclare dans un communiqué de presse :
« Je suis très heureux d’avoir l’occasion de revenir chez Williams. J’étais certain de courir quelque part en 2017 mais Williams est une équipe proche de mon coeur. Valtteri a eu une grande opportunité compte tenu de la tournure des événements durant l’intersaison, je lui souhaite le meilleur chez Mercedes. Quand on m’a offert la chance d’aider Williams pour 2017, je sentais que c’était la bonne chose à faire. Je n’ai pas perdu de mon enthousiasme pour la course et je me réjouis de travailler avec Lance Stroll. »
De son côté, la vice-directrice de l’équipe, Claire Williams indique :
« Je suis ravie que Felipe soit sorti de sa retraite pour la saison à venir. Valtteri a eu une opportunité unique de rejoindre les champions en titre et nous avons travaillé dur avec Mercedes pour qu’il puisse saisir cette occasion. Il faisait parti de la famille Williams depuis 2010 et je le remercie au nom de toute l’équipe. Felipe Massa aurait du courir quelque part en 2017, il n’a pas perdu son esprit de concurrence. Son retour va nous fournir la stabilité, l’expérience et le talent pour faire un bon en avant. C’est un atout pour nous. »