A la veille du Grand Prix d’Italie, le pilote Williams Felipe Massa annonce que la saison 2016 sera sa dernière en Formule 1.
Le pilote Brésilien de trente-six ans Felipe Massa a annoncé dans une conférence de presse son départ à la retraite à l’issue de la saison 2016 de Formule 1. Il prendra part à son 250e et dernier Grand Prix à Abu Dhabi.
Massa a commencé sa carrière en Formule 1 en 2002 avec Sauber et a marqué des points dès son deuxième Grand Prix. En 2003 il signe avec Ferrari et devient pilote d’essai avant de devenir pilote titulaire en 2006 pour remplacer son compatriote Rubens Barichello aux côtés de Michael Schumacher et décroche sa première victoire au Grand Prix de Turquie.
Le pic de sa carrière arrive en 2008 où il se bat pour le titre avec Lewis Hamilton, titre qu’il perd dans un concours de circonstance dans le dernier virage du Grand Prix du Brésil qu’il remporte. Sa carrière est également marquée par l’accident survenu aux essais qualificatifs du Grand Prix de Hongrie en 2009, accident qui le pousse hors de la voiture jusqu’en 2010 où il souffre aux côtés de Fernando Alonso.
En 2013, il annonce son départ de Ferrari après dix ans de partenariat pour rejoindre Williams où il fait jeu égal avec Valtteri Bottas et réalise l’exploit d’inscrire la première pole position non Mercedes de l’ère V6 turbo. Il annonce :
« Dans toutes les écuries dans lesquelles j’ai été j’ai vécu une expérience spéciale, et pas seulement en Formule 1. J’ai tellement de bons souvenirs de toutes ces années et je voudrais remercier tous les membres de toutes les écuries dans lesquelles j’ai été qui m’ont aidé à être là où j’en suis aujourd’hui. J’ai fait plus que ce que je ne pensais dans ma carrière et je suis très fier de ce que j’ai effectué. C’est un véritable honneur de terminer ma carrière chez Williams Martini Racing, le jour où je terminerai ma carrière pour mon 250e Grand Prix sera chargé en émotions. »
Alors que la rumeur se fait de plus en plus pressante quant à un transfert de Jenson Button de McLaren à Williams, il ne faut pas écarter d’autres possibilités de remplacement. Felipe Nasr, ancien pilote de réserve Williams est sur la liste tout comme Alex Lynn ou bien Lance Stroll, les jeunes pilotes de l’écurie Britannique respectivement en GP2 Series et en Formule 3. D’autres rumeurs évoquent également les noms de Sergio Perez ou bien Daniil Kvyat.
Quoi qu’il en soit, le départ de Felipe Massa sonne le début du mercato 2017, un temps fermé par la reconduction de Kimi Raikkonen chez Ferrari.
