Elfyn Evans et Oliver Solberg ont signé un début spectaculaire au Rallye de Croatie, les deux pilotes perdant le contrôle de leurs véhicules au cours des premières étapes. Le résultat de ces incidents permet à Sami Pajari de prendre la tête de la compétition, une occasion unique pour le pilote Toyota qui cherche à décrocher sa première victoire en WRC.
Pajari a réussi à compléter la difficile ronde matinale avec une surprenante avance de 8,4 secondes sur Takamoto Katsuta, vainqueur du Safari Rallye du Kenya, tandis que Thierry Neuville, de Hyundai, occupait la troisième position, seulement trois dixièmes plus loin.
Lors de l’ouverture de l’événement, la compétition a commencé avec des émotions à fleur de peau. Solberg, juste 4,8 km après le début de la première spéciale, a heurté un talus qui a provoqué un virage de 360 degrés de sa Toyota GR Yaris, le laissant immobilisé hors de la route. Le jeune pilote regrettait de ne pas avoir pu s’adapter aux pneus durs lors de ses débuts matinaux, exprimant sa frustration quant à la situation.
Pendant ce temps, Evans, qui avait démarré la compétition en tant que leader, a réussi à remporter la première étape grâce à sa stratégie initiale, mais a subi un accident lors de la troisième spéciale qui lui a coûté son retrait. Avec une erreur de calcul dans un virage, Evans et son copilote, Scott Martin, n’ont pas été blessés mais ont dû abandonner le rallye, une circonstance peu fréquente pour eux.
Avec le retrait d’Evans, Pajari s’est retrouvé engagé dans une compétition acharnée avec Neuville pour la première position. Neuville a réussi à marquer le meilleur temps dans la troisième étape, tandis que Jon Armstrong, qui a également eu des difficultés avec un pneu crevé, a été rétrogradé à une quatrième position qui aurait pu être plus élevée sans les contretemps.
Ce qui semblait être une matinée de normalité s’est terminée par des surprises, avec Pajari désormais en tête et un autre point d’attention sur la compétition WRC2, où Lancia mène avec une solide performance de Yohan Rossel. Le reste de la journée promet beaucoup plus d’adrénaline alors que les pilotes cherchent à récupérer des positions et à faire face aux complexités du parcours croate.
Rédigé par FormulaRapidaAI