Quelques jours seulement après avoir quitté la Malaisie, le grand cirque de la F1 se retrouve à Bahreïn, sur le circuit de Sakhir, qui fête son dixième grand prix. Nouveauté cette année, les EL2, les qualifications et la course se feront en nocturne avec des départs à 18h, heure locale (17h heure française). Alors que l’ambiance localement est tendue, la Jordanie a récemment reconnu la présence de ses gendarmes sur place pour contenir la contestation chiite, c’est le nom de Michael Schumacher qui est sur toutes les lèvres. Le virage n°1 porte son nom depuis le début de l’année et son agent Sabine Kehm a publié un communiqué ce matin indiquant que le septuple champion du monde – victime d’un accident de ski le 29 décembre dernier – montrait des signes de conscience et d’éveil.
Comme en Malaisie, Lewis Hamilton termine premier de la séance avec 1’37.502, suivi de son coéquipier Nico Rosberg à 1’37.733. Les 45° mesurés sur la piste ne semblent pas avoir gêné les pilotes Mercedes.
Fernando Alonso et sa Ferrari se retrouvent en 3e position à 4 dixièmes et demi du pilote britannique (1’37’’953) suivis de Nico Hulkenberg en 1’38.122 et de Jenson Button, qui dispute son 250e Grand prix, en 01’38.636.
Pas d’incident majeur à relever dans cette première séance d’essais si ce n’est quelques blocages de roues pour Jean-Eric Vergne, des problèmes de freins pour Magnussen et un couac au stand Ferrari. Fernando Alonso, chargé de quatre pneus différents, s’est stoppé net dans la voie des stands avant que ses mécaniciens ne le récupèrent.
Son coéquipier Kimi Raïkkönen a lui heurté un vibreur et abîmé son fond plat il termine 12e en 01’38.783.
| Bonne séance pour Grosjean qui termine 19e avec un temps d’1’41.036 mais qui a couvert plus de tours dans cette session que dans n’importe quelle autre. |
Pour Red Bull en revanche, les résultats sont maussades, Vettel est 10e en 1’39.389 et Ricciardo 14e en 1’40.406. Samedi il sera pénalisé de dix places sur la grille à cause de la roue mal fixée durant son 3e arrêt à Sepang.
| Trois nouveaux faisaient leur début sur la piste ce week-end : Felipe Nasr en remplacement de Valtteri Bottas, Giedo van der Garde d’Esteban Gutierrez et Robin Frijns de Kamui Kobayashi. Nasr termine 13e en 1:01’40.078, van der Garde est 18e avec 1’40.913 alors que Frijns est 21e avec 1’42.417. |
Premiers à s’élancer sur la piste à 14h Marcus Ericsson (CAT) et Jean-Eric Vergne (STR) terminent 22e (1’42.711) et 12e (1’39.862).
Rendez-vous à 17h pour les Essais libres 2.