Scott Dixon (Ghanassi Racing) a arraché le meilleur temps de la première journée de test aérodynamiques sur le tracé du Barber Motorsports Park en Alabama. Au volant de sa Target Dallara/Chevy, le Néo Zélandais a coiffé au poteau les pilotes de l’écurie Penske qui avaient dominé la majeure partie de la séance.
Tout semblait bien parti pour les pilotes Penske hier matin. Simon Pagenaud, Will Power, Juan Pablo Montoya et Helio Castroneves dominaient la séance et occupaient les 4ères places de la feuille de temps.
Mais au dernier tour, le pilote Néo Zélandais Scott Dixon (Ghanassi Racing) s’est invité dans le classement et s’est emparé de la première place à l’arrachée en 1:07.480. Le pilote a affirmé qu’il n’était pas parti pour signer le meilleur temps mais que l’équipe n’avait pas voulu laisser les Penske boys s’en tirer si facilement. Il existe en effet une compétition bon enfant entre les équipes de Chip Ghanassi et Roger Penske. « Ce ne sont que des essais, je ne me préoccupe pas vraiment de qui fait le meilleur temps, ce qui compte c’est St Pete (la première manche de la saison qui aura lieu le 29 mars). Mais c’est un bon début. »
Le coéquipier de Dixon, le rookie Sage Karam, a lui été moins chanceux. Dans son 3e tour, il a heurté la glissière de sécurité au virage 14 mettant fin à sa séance. Le pilote s’est blessé à la main et au poignet droit dans l’accident mais devrait être en état de prendre part aux essais prévus à la Nouvelle Orléans la semaine prochaine.
Derrière Dixon, on retrouve Simon Pagenaud en 1:07:532 alors que le champion en titre, Will Power pointe à la 3e place en 1:07:549 devant Juan Pablo Montoya (1:07.626) et Helio Castroneves (1:07.770).
Cette journée d’essais marquait la première sortie des kits aérodynamiques. 20 voitures sur les 21 participant étaient équipées de ces kits; Francesco Dracone (Dale Coyne) ayant choisi de rouler avec le kit de 2014. Ces derniers ont enchanté les pilotes de General Motors qui ont signé 7 des 10 meilleurs temps.
Du côté des pilotes Honda, Ryan Hunter-Reay s’est montré le plus rapide en terminant à seulement 4 dixièmes de Dixon.