Le Championnat d’Europe FIA Karting – OK & Junior 2019 aura débuté et se sera achevé en France, puisque la quatrième et dernière Compétition va avoir pour cadre le circuit du Mans du 19 au 21 juillet. Les trois premiers rendez-vous ont révélé des hiérarchies différentes en fonction des terrains et la conquête des deux titres reste incertaine pour une poignée de prétendants solides.
C’est de nouveau en France que va se conclure cette année la bataille européenne OK et OK-Junior. En bordure du mythique Circuit des 24 Heures et non loin du Circuit Bugatti, le Circuit International Le Mans Karting baigne dans une atmosphère de Compétition unique au monde. Les 1384 m du nouveau tracé inauguré en 2013 ne font pas oublier les multiples Championnats du Monde de Karting qui se sont déroulés sur l’ancien circuit Alain Prost dans les décennies 70-90. Dans ce temple du sport automobile, l’Automobile Club de l’Ouest propose des installations de dernière génération autour d’une piste rapide, propice aux phénomènes d’aspiration et à des affrontements serrés jusqu’au dernier tour. Si les 24 Heures Karting ont fait la réputation du Mans et du Championnat d’Endurance FIA Karting, le site a également accueilli le Championnat du Monde KZ en 2015 et une manche du Championnat d’Europe OK, OK-Junior et KZ2 en 2017, ces deux évènements étant à chaque fois accompagnés par une épreuve du Trophée Académie FIA Karting.
Aucun favori ne s’est réellement démarqué dans les deux catégories en lice pour le Championnat d’Europe à l’issue des trois premières Compétitions, mais les forces en présence sont désormais bien connues. Il ne faut pas oublier que l’attribution des titres s’effectuera après le décompte des deux moins bons résultats (Manches Qualificatives et Finale). Le Championnat OK devrait principalement se jouer entre trois Pilotes, tandis que six Pilotes peuvent encore prétendre à la couronne Junior.
Travisanutto à la poursuite de Patterson en OK
Vainqueur à Angerville (FRA), Dexter Patterson (GBR) a vu son avance fondre lors des deux Compétitions suivantes, à Genk (BEL) et Kristianstad (SWE). En effet, le Champion du Monde en titre Lorenzo Travisanutto (ITA) arrive au Mans sur la lancée de ses deux dernières victoires, fort de performances de plus en plus régulières. Pourtant, Patterson reste un candidat très sérieux qu’il ne sera facile de vaincre. Gabriele Mini’ (ITA) est le seul à pouvoir théoriquement contrecarrer les plans des deux favoris. Il possède la vitesse nécessaire et se révèle toujours redoutable jusqu’aux derniers mètres de chaque Course. La Compétition pourra compter sur d’autres talents confirmés pour offrir un beau spectacle sportif. Taylor Barnard (GBR) et Dilan Vant’hoff (NLD) font partie des jeunes qui montent, comme Luigi Coluccio (ITA), Dino Beganovic (SWE) ou Gabriel Bortoleto (BRA). À l’instar de Travisanutto, Pedro Hiltbrand (ESP) et Alessandro Irlando (ITA) pourront profiter de leur excellente connaissance du tracé acquise lors des 24 Heures Karting.
Classement provisoire du Championnat d’Europe FIA Karting – OK avant la dernière Compétition du Mans :
1- Dexter Patterson – 81 points
2- Lorenzo Travisanutto – 77 points
3- Gabriele Mini’ – 63 points
4- Taylor Barnard – 33 points
5- Dilano Vant’hoff – 30 points
Junior – Amand en bonne posture
Vainqueur à Genk (BEL) et second à Kritsianstad (SWE), Marcus Amand (FRA) a pris quelques longueurs d’avance sur son principal rival, Thomas Ten Brinke (NLD). Parti comme une flèche à Angerville (FRA), Tuuka Taponen (FIN) s’est montré moins convaincant par la suite. À l’inverse, Jamie Day (ARE), Nikita Bedrin (RUS) et Alexander Dunne (IRL) ont fait preuve de solides qualités d’attaquants. Si Andrea Kimi Antonelli (ITA) n’est plus dans la Course au titre, il possède une des meilleures cotes pour la victoire au Mans au vu de ses récentes prestations. Ugo Ugochukwu (USA), James Wharton (AUS), Arvid Lindblad (GBR), ou encore Alfio Spina (ITA) font partie des nombreux Pilotes capables de s’illustrer en Course.
Classement provisoire du Championnat d’Europe FIA Karting – Junior avant la dernière Compétition du Mans :
1- Marcus Amand – 68 points
2- Thomas Ten Brinke – 58 points
3- Tuukka Taponen – 49 points
4- Jamie Day – 45 points
5- Nikita Bedrin – 45 points
Après la conclusion du Championnat d’Europe FIA Karting – OK & Junior, le grand rendez-vous du Championnat du Monde FIA Karting – OK & Junior 2019 se déroulera en Finlande, sur le circuit d’Alahärmä du 6 au 8 septembre.