Vainqueur haut la main à Austin en 2013, le leader du Championnat du Monde MotoGP™ 2014 était déjà hors de portée de ses rivaux vendredi matin au Circuit of the Americas et comptait près d’une seconde d’avance à l’issue de la première séance d’essais libres.
De retour sur le circuit où il était devenu le plus jeune vainqueur de l’histoire de la catégorie reine l’an dernier, Marc Márquez (Repsol Honda) est sans conteste le grand favori ce week-end au Red Bull Grand Prix of the Americas, un statut qu’il a confirmé dès la première séance d’essais. Le Champion du Monde en titre et vainqueur de la première manche de la saison 2014 a commencé sa séance calmement mais n’a pas tardé à se montrer bien plus rapide que ses concurrents et a bouclé son meilleur tour en 2’04.704, soit une seconde et demie de plus que le record du tour qu’il avait lui-même établi l’an dernier.
Aleix Espargaró (NGM Forward Racing), toujours aussi rapide au guidon de son FTR-Yamaha Open, et Dani Pedrosa (Repsol Honda) ont été les deux seuls pilotes à finir à moins d’une seconde de leur compatriote mais avaient cependant 0.887s et 0.972s de retard, respectivement.
Les Italiens Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) et Andrea Dovizioso (Ducati) se sont classés quatrième et cinquième devant les deux Anglais Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3) et Cal Crutchlow (Ducati).
Stefan Bradl (LCR Honda), Andrea Iannone (Pramac Racing) et Álvaro Bautista (GO&FUN Honda Gresini), qui a été contraint à s’arrêter dès le premier virage sur sa première sortie en raison d’un problème technique, complétent le Top 10 tandis que Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) n’est que douzième, derrière le rookie Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3). Le double Champion du Monde MotoGP™ est à deux secondes de Márquez.
Derrière le Majorquin, Nicky Hayden (Drive M7 Aspar) était le premier pilote sur Honda RCV1000R Open et a devancé son compatriote Colin Edwards (NGM Forward Racing), qui a annoncé jeudi qu’il mettrait fin à sa carrière de pilote à l’issue de la saison 2014.
Mike di Meglio (Avintia Blusens) est vingt-troisième et continuera son adaptation au tracé d’Austin en MotoGP™ cet après-midi.
MotoGP.com
