C’est le pilote Trident Johnny Cecotto qui a remporté samedi après-midi la course 1 à Barcelone. Parti 16e, le Vénézuélien a profité de la cacophonie du départ – la panne de Vandoorne ayant perturbé ce dernier – et effectué une formidable remontée pour terminer 1er. Il est suivi de Jolyon Palmer (DAMS) qui conserve sa 2e place acquise en qualifications et de Felipe Nasr (Carlin). Parti en pole, Stéphane Richelmi termine 11e après avoir calé sur la ligne de départ. Un départ mouvementé pour une course qui l’est tout autant, contacts, sorties de piste, problèmes de frein et de moteurs, et même roues vagabondes étaient au rendez-vous.
Le départ cette course 1 a été très mouvementée. Avant même que tous les feux verts soient allumés, un drapeau jaune était déployé après que Stoffel Vandoorne (ART) ait calé. La procédure de départ a ensuite été interrompue au dernier moment répandant la confusion sur la grille, entre les voitures qui bougeaient et celles qui stagnaient, difficile de savoir où on en était.
Le poleman Stéphane Richelmi (DAMS) cale lui aussi et est ramené vers les stands en compagnie de Vandoorne, Facu Regalia (Hilmer Motorsport) et Takuya Izawa (ART). Tous en profitent pour changer leurs trains de pneus.
Le départ est donné une nouvelle fois avec Jolyon Palmer en pole. Le leader du championnat effectue un beau départ mais se retrouve coincé entre Stefano Coletti (Racing Engineering) et Mitch Evans (RT Russian Time) dans le 1er virage. Coletti essaie de dépasser Palmer et heurte sa monoplace, envoyant son aileron dans l’air. Alors que Coletti doit rentrer aux stands pour une crevaison lente sur son pneu arrière droit, Palmer parvient à conserver sa 1e place.
A peine quelques secondes plus tard, le Safety car est envoyé en piste suite au contact entre Raffaele Marciello (Racing Engineering) et Daniel Abt (Hilmer Motorsport) dans le virage 10. Après un départ catastrophique, le pilote italien a heurté la voiture Abt et les monoplaces se sont retrouvées coincées l’une à l’autre en pleine trajectoire.
Trois tours plus tard, le safety car rentre aux stands. Palmer est en tête devant Felipe Nasr (Carlin), Juliàn Leal (Carlin), Rio Haryanto (EQ8 Caterham Racing) et Alexander Rossi (EQ8 Caterham Racing).
Entre temps, Coletti est passé au stand. Un arrêt très long puisque les mauvais pneus avaient été chaussés. L’écurie s’apprêtait à lancer le pilote en piste avec un pneu dur contre trois ‘softs’ avant qu’un mécanicien ne réagisse.
Nathanaël Berthon (Venezuela GP Lazarus) abandonne à son tour suite à des problèmes de frein.
A l’ouverture de la fenêtre d’arrêt, au tour 6, Palmer, Nasr et Kimiya Sato (Campos Racing) sont les premiers à s’arrêter aux stands. Sato reçoit ensuite un drive-through pour avoir accéléré dans la voie des stands.
Les commissaires annoncent que le contact entre Marciello et Abt, dans lequel le pilote d’Hilmer Motorsport, Facu Regalia, est également impliqué, sera examiné après la course puisque les trois pilotes ont abandonné. L’incident du virage 1 ne fera pas l’objet d’actions.
Richelmi et Vandoorne remontent le peloton et se retrouve 8 et 9e après leur départ cauchemardesque.
Rossi abandonne dans le virage 10 suite à un problème moteur alors qu’il effectuait une belle course.
A 12 tours de la fin, Johnny Cecotto (Trident) est 1er devant Artem Markelov (RT Russian Time) et Tom Dillmann (Arden International). Palmer est lui 12e.
Dillman reçoit un drapeau à damier jaune et rouge à cause de son capot moteur qui n’est pas bien fixé, il rentre aux stands immédiatement.
En tête de la course, Cecotto s’arrête aux stands et ressort juste derrière Palmer.
A huit tours de la fin, Daniël de Jong perd sa roue arrière gauche dans le virage 11. Il semblerait qu’elle n’ait pas été bien fixée. Si l’expérience de Jean-Eric Vergne a prouvé quelque chose c’est que MP Motorsport et le pilote danois recevront chacun une pénalité.
A 7 tours de la fin Cecotto reprend la tête de la course en doublant Palmer dans la chicane. Le Britannique s’écrie dans sa radio « C’est la chose la plus stupide que j’ai jamais vue », apparemment il n’est pas heureux de ses pneux.
Cecotto toujours en tête, Nasr se rapproche de Palmer tandis que Rio Haryanto, Arthur Pic (Campos Racing), Rene Binder (Arden International) et Dillmann se battent pour la 5e place.
René Binder est d’ailleurs sous le coup d’une investigation car il aurait dépassé sous drapeau jaune.
Avec trois tours à courir, Richelmi ne relâche pas ses efforts et arrache la 14e place à Vandoorne tandis que son coéquipier Palmer court après Cecotto qui le devance de 3 secondes 5.
Pendant ce temps Nasr ne lâche rien et gagne peu à peu du terrain sur Palmer. Ce dernier a quelques soucis de frein et court avec ses pneus depuis le 6e tour mais il parvient à protéger sa place. Les efforts du brésilien n’y font rien, Palmer conserve sa 2e place sous le drapeau à damiers.
Cecotto auteur d’une superbe course termine 1er. Chez Trident l’heure est à la fête. Le Vénézuélien partait 16e sur la grille de départ mais la stratégie choisie par son équipe, et son talent, lui permettent de remporter sa première course.
Juliàn Leal, Rio Haryanto, Arthur Pic, René Binder et Tio Ellinas complètent le top 8. C’est Ellinas qui partira en pole lors de la course 2 demain à 10h35.