La Mercedes-AMG GT3 Black Falcon (#2, Abdulaziz Al Faisal / Hubert Haupt / Yelmer Buurman / Gabriele Piana) a remporté l’édition 2018 des Hankook 24H DUBAI, alors que ce 13ème millésime a longtemps été promis à la voiture sœur #3.
Abdulaziz Al Faisal a franchi la ligne d’arrivée au volant de la Mercedes-AMG #2, qui a accompli 606 tours du Dubai Autodrome, long de 5390 mètres. Un résultat qui confirme la mainmise des constructeurs allemands sur cette épreuve, et qui fait de Buurman, Haupt et Al Faisal des doubles vainqueurs après leur premier succès en 2015 sous les couleurs de Black Falcon.
Les vainqueurs du classement général en 24H GT, mais aussi de la Classe A6-Pro ont terminé avec deux tours d’avance sur la Porsche 911 GT3 R Manthey Racing (#12, Otto Klohs / Lars Kern / Mathieu Jaminet / Sven Müller), qui a réédité la 2ème place décrochée douze mois plus tôt. Cinq petites secondes plus loin, la Lamborghini Huracán GT3 GRT Grasser Racing Team (#964, Mark Ineichen / Rolf Ineichen / Christian Engelhart / Mirko Bortolotti), qui avait décroché la pole position avant d’être ralentie par trois crevaisons consécutives lors de la première heure de course, a complété de manière incroyable le podium tant eu général que dans la Classe A6-Pro.
La Mercedes-AMG GT3 SPS automotive performance (#16, Valentin Pierburg / Tim Müller / Lance-David Arnold / Dominik Baumann) était la plus rapide des
voitures de la Classe A6-Am, avec une 4ème place générale, achevant la course avec un tour d’avance sur la Chevrolet Corvette C6-ZR1 V8 Racing (#18, Luc Braams / Duncan Huisman / Alex van t’Hoff / Rick Abresch / Finlay Hutchison). La Mercedes-AMG GT3 HTP Motorsport (#25, Alexander Hrachowina / Indy Dontje / Bernd Schneider / Martin Konrad / Brice Bosi) a mené cette catégorie avant que le bouchon du réservoir d’essence ne se fasse la belle, ce qui coïncidait avec des ennuis de boîte de vitesses, ce qui ne l’a pas empêchée de revenir sur le podium en A6-Am. Les Champions of the Continents en titre du clan Herberth Motorsport (#911, Daniel Allemann / Ralf Bohn / Robert Renauer / Alfred Renauer / Dennis Olsen) n’ont pu faire mieux qu’une 6ème place de Classe, conséquence d’un bris de direction assistée sur la Porsche 991 GT3 R lauréate l’an dernier avec notamment le pilote Toro Rosso de Formule 1 Brendon Hartley au volant.
Dans la nouvelle catégorie 991-Pro, désormais distincte, la Porsche 991-II Cup FACH AUTO TECH (#62, Matt Campbell / Julien Andlauer / Thomas Preining / Jens Richter) l’a emporté devant les polemen de race:pro motorsport (#63, Stanislav Minsky / Murad Sultanov / Klaus Bachler / David Jahn / Nicholas Foster) et la Porsche 991-I Cup RScar Motorsport (#82, Artem Soloviev / Vadim Meshcheriakov / Denis Gromov / Roman Rusinov). La seconde voiture de race:pro motorsport (#67, James Thorpe / Sean Mc Inerney / Phil Quaife / Claudio Cappelli) a devancé la Porsche 991-II Cup MRS GT-Racing Cup (#26, Stephen Grove / Bertram Hornung / Matthias Jeserich / Glenn van Parijs) dans la Classe 911-Am. Les anciens champions de la 24H SERIES, la Porsche Duel Racing (#95, Ramzi Moutran / Nabil Moutran / Sami Moutran / Jules Westwood) ont complété le podium de la catégorie.
Après plusieurs années passées loin de la 24H SERIES powered by Hankook, Tsunami R.T. (#37, Andrii Kruglyk / Come Ledogar / Oleksandr Gaidai / Alessio Rovera) a effectué un spectaculaire retour dans la compétition avec sa Porsche 991 Cup MR II, devançant de quelque 21 tours la Porsche 991-II MRS GT-Racing (#89, Helmut Rödig / Georg Bernsteiner / Altfrid Heger / Christopher Zöchling) pour remporter la victoire dans la Classe SPX. Plus bas dans le classement, les polemen de la Lamborghini Huracán Super Trofeo Leipert Motorsport Trofeo (#10, Oliver Webb / Lim Keong Wee / Melvin Moh / Aleksander Schjerpen / Tadas Volbikas) n’ont pu que compléter le top 3, juste devant les vainqueurs de l’an dernier, la formation GDL Racing Team Middle East.
La MARC Focus V8 VDS Racing Adventures (#58, Raphaël van der Straten / Karim Al Azari / Grégory Paisse / Wolfgang Haugg / José Close) a entamé la défense de son titre en Classe SP2 en décrochant la victoire dans cette catégorie devant la KTM X-BOW CCS Racing (#201, Charel Arendt / Holger Baumgartner / Tom Kieffer / Uwe Schmidt) et la Porsche 991-I Speedlover (#78, Dominique Bastien / Jesus Diez / Carlos Rivas / Bob Wilwert), tandis que l’autre KTM X-BOW engagée – celle de KTM Motorsport Australia – était victime de soucis techniques qui la renvoyaient finalement en 5 ème position au passage du drapeau à damier.
Phoenix Racing s’est assuré un retentissant doublé en GT4 avec son duo de nouvelles Audi R8 LMS GT, ce qui constitue un solide résultat pour les débuts de ce bolide dans la catégorie. La #248 de Philip Ellis / Joonas Lappalainen / Gosia Rdest / John-Louis Jasper a devancé la #247 de Adderly Fong / Marchy Lee / Shaun Wei Fung Thong / Darryl O’Young / Charles Kwan, ces deux voitures ayant pris le meilleur sur la Mercedes-AMG GT R SP-X BLACK FALCON Team TMD Friction X (#264, Kevin Wing Kin Tse / Jonathan Hui / Antares Au / Frank Yu) durant la nuit.
La première course d’endurance de la McLaren 570S GT4 s’est terminée de manière précipitée lorsque le bolide de ALFAB Racing (#241, Erik Behrens / Daniel Ros / Fredrik Ros / Anders Lewin) a été contraint à l’abandon suite à un bris de turbo. Les autres principaux retraits de la manche d’ouverture de la 24H SERIES powered by Hankook ont concerné la Mercedes-AMG GT3 Black Falcon (#3, Khaled Al Qubaisi / Jeroen Bleekemolen / Luca Stolz / Manuel Metzger) et la Mercedes des champions en titre au niveau des Teams en A6, Hofor-Racing (#1, Michael Kroll / Chantal Kroll / Roland Eggimann / Kenneth Heyer / Christiaan Frankenhout). La Mercedes-AMG Black Falcon avait mené 198 tours, se dirigeant vers la victoire, mais un accrochage lors d’un freinage l’a contrainte à en rester là.
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